Όταν η UEFA απείλησε να εγκαταλείψει τη FIFA για το Μουντιάλ ανά διετία
Πριν από πέντε χρόνια, περισσότερες από δώδεκα ευρωπαϊκές ομοσπονδίες εξέταζαν την αποχώρηση από τη FIFA, αντιδρώντας στο σχέδιο για Μουντιάλ κάθε δύο χρόνια.
Οι απουσίες των Οντουμπάντζο και Νεγκό άφησαν σημαντικό κενό στο δεξί άκρο της άμυνας, αναγκάζοντας τον Χένινγκ Μπεργκ να αναζητήσει εναλλακτικές. Η επιλογή του έπεσε στον έμπειρο Τσέχο, ο οποίος, αν και αγωνίζεται κυρίως ως κεντρικός αμυντικός, προσαρμόστηκε άμεσα στον νέο του ρόλο.
Στο πρώτο παιχνίδι με την Καϊράτ, ο Σίμιτς έδειξε ψυχραιμία, σωστές τοποθετήσεις και μεγάλη προσήλωση στα ανασταλτικά του καθήκοντα. Απέφυγε τα λάθη, κέρδισε αρκετές μονομαχίες και συνέβαλε ώστε η αμυντική λειτουργία της ΟΜΟΝΟΙΑΣ να παραμείνει σε υψηλό επίπεδο, παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η ομάδα.
Η εμφάνισή του δεν πέρασε απαρατήρητη από το τεχνικό επιτελείο. Ο Μπεργκ είδε έναν ποδοσφαιριστή που έδωσε αξιοπιστία σε μια θέση που δεν αποτελεί τη φυσική του, ενώ οι φίλοι της ΟΜΟΝΟΙΑΣ αναγνώρισαν την προσπάθεια και την αυταπάρνησή του.
Ενόψει της ρεβάνς στο Αλμάτι, όλα δείχνουν πως ο Σίμιτς έχει σημαντικό προβάδισμα για να διατηρήσει τη θέση του στο δεξί άκρο της άμυνας. Η παρουσία του δεν αντιμετωπίζεται πλέον αποκλειστικά ως λύση ανάγκης, αλλά ως μια επιλογή που στηρίζεται στην εικόνα που παρουσίασε μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
Η ΟΜΟΝΟΙΑ καλείται να διαχειριστεί κρίσιμες απουσίες σε ένα από τα σημαντικότερα παιχνίδια της σεζόν, όμως ο Στέφαν Σίμιτς απέδειξε ότι διαθέτει την εμπειρία, την προσαρμοστικότητα και τον χαρακτήρα για να καλύψει το κενό, προσφέροντας στον προπονητή του μία επιπλέον αξιόπιστη λύση εκεί όπου μέχρι πριν από λίγες ημέρες υπήρχε έντονος προβληματισμός.
