ΑΠΟΕΛ: Μονόδρομος η πρόκριση σε «τεταμένο» κλίμα – Τα «ρέστα» του στο Κύπελλο κόντρα στην Ένωση

Για το συγκρότημα του Πάμπλο Γκαρσία, η πρόκριση δεν αποτελεί απλώς στόχο, αλλά επιτακτική ανάγκη για να «ηρεμήσουν τα πνεύματα» και να επιστρέψει η ομάδα στα ημιτελικά του θεσμού μετά από πέντε ολόκληρα χρόνια.

Η κλήρωση χαμογέλασε στον ΑΠΟΕΛ, φέρνοντάς τον αντιμέτωπο με τη θεωρητικά πιο αδύναμη ομάδα της φάσης των «8». Ωστόσο, η απόσταση ανάμεσα στη θεωρία και την πράξη μοιάζει μεγάλη τη δεδομένη στιγμή. Η ασταθής εικόνα των γαλαζοκιτρίνων και οι νωπές μνήμες από τις έντονες αποδοκιμασίες των οπαδών μετά την ήττα από την ΑΕΚ, καθιστούν την αποψινή αναμέτρηση «crash test» για τις αντοχές της ομάδας.

Μια ενδεχόμενη πρόκριση απέναντι στην ουραγό του πρωταθλήματος μπορεί να λειτουργήσει ως προσωρινό «βάλσαμο» στις πληγές του ΑΠΟΕΛ, χωρίς ωστόσο να εξαφανίζει τα δομικά προβλήματα που παρουσιάζει η ομάδα φέτος. Σε αντίθετη περίπτωση, ένα νέο αρνητικό αποτέλεσμα αναμένεται να πυροδοτήσει αλυσιδωτές αντιδράσεις, φέρνοντας τη διοίκηση και το τεχνικό τιμ προ των ευθυνών τους υπό το βάρος της λαϊκής απαίτησης για ριζικές αλλαγές.

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, ο Πάμπλο Γκαρσία καλείται να διαχειριστεί τις γνωστές απουσίες, καθώς οι Σταφυλίδης και Μάγιερ παραμένουν εκτός πλάνων αφού δεν έχουν φτάσει στον επιθυμητό βαθμό ετοιμότητας. Στα θετικά για τον Ουρουγουανό τεχνικό καταγράφεται η επιστροφή του Μαϊόλι, ο οποίος τέθηκε στη διάθεση της ομάδας για το αποψινό παιχνίδι.