Πόσο τέλειος μπορεί να γίνει ο Άνταμ Γουόρτον;

Η Κρίσταλ Πάλας βρίσκεται μετά από εφτά αγωνιστικές στην 6η θέση της Πρέμιερ Λιγκ με 12 βαθμούς, έχοντας 3 νίκες – 3 ισοπαλίες και μόλις μία ήττα, στο -4 από την πρώτη Άρσεναλ.

Σύμφωνα μάλιστα με το Understat θα έπρεπε να βρίσκεται, έχοντας 12,93 xPoints, στην 3η θέση της βαθμολογίας, πίσω μόνο από την Μάντσεστερ Σίτι (xP 13,25) και την Άρσεναλ (xP 14,44). Καθόλου άσχημα για μία ομάδα που μετά την πώληση του Ολίσε στην Μπάγερν Μονάχου το καλοκαίρι του 2024 έχασε, στην αρχή της σεζόν, και τον Έζε που κατηφόρισε προς το Εμιρέιτς για τους «κανονιέρηδες» του Αρτέτα. Ο Όλιβερ Γκλάσνερ είδε την ομάδα του, πριν ηττηθεί από την Έβερτον, να τρέχει ένα αήττητο σερί 19 αγώνων, με τρία από αυτά τα παιχνίδια να είναι δύο νίκες με την Λίβερπουλ (η μία στο Κομιούνιτι Σιλντ η άλλη στο πρωτάθλημα) και η άλλη στον τελικό Κυπέλλου απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα. Η Πάλας είναι τόσο καλή που ο προπονητής της κέρδισε το βραβείο του Προπονητή του Μήνα (για τον Σεπτέμβριο) κάτι που είχε να συμβεί στο Σέλχαρστ Παρκ από τον Απρίλιο του 2014 όταν στον πάγκο των «αετών» καθόταν ο Τόνι Πιούλις. Οι δύο αυτοί τίτλοι είναι και οι μοναδικοί στην ιστορία της ομάδας μετά το 1991 όταν και είχαν κατακτήσει το Full Members Cup (που ήταν ο πρώτος τίτλος της ομάδας από την ίδρυσή της το μακρινό 1905).

Η ομάδα του Αυστριακού προπονητή στηρίζεται στο 3-4-2-1 και δεν είναι κοινό μυστικό στο Νησί, μιας και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει την ίδια διάταξη, πως κάνει αυτά που θα έπρεπε να κάνει η ομάδα του Αμορίμ. Αυτή είναι όμως άλλη κουβέντα και δεν πρόκειται να την κάνουμε σε αυτό εδώ το κείμενο. Η Πάλας δεν στηρίζεται στο ποδόσφαιρο κατοχής. Το 41,3% άλλωστε που έχει την μπάλα στα πόδια των δικών της παικτών την κατατάσσουν στην 18η θέση του σχετικού πίνακα, πάνω μόνο από την Μπρέντφορντ (39,1%) και την Μπέρνλι (35,6%). Μία πρώτη -και εύκολη- ανάγνωση είναι ότι: «Δεν θέλουμε να έχουμε εμείς την μπάλα, δεν θέλουμε όμως αυτή να κυκλοφορεί στο δικό μας αμυντικό τρίτο». Εκεί δημιουργείται άλλωστε το μεγάλο πρόβλημα και γι΄αυτό η μπάλα δεν πρέπει να φτάνει στις ζώνες 13, 14 και 15. Η πίεση λοιπόν αρχίζει από ψηλά με την απαιτούμενη ένταση και σκοπός είναι -επειδή αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει συνέχεια από καμία ομάδα- να λειτουργεί σε δεύτερη φάση ένα συμπαγές mid block με τις γραμμές να βρίσκονται σε άριστη ισορροπία. Σε low block (κάτι που το είδαμε να συμβαίνει πολύ στο παιχνίδι με την Λίβερπουλ στο β’ ημίχρονο) η διάταξη είναι φυσικά το 5-3-2 και το 5-4-1, με τις βοήθειες στα άκρα (τα ντουμπλαρίσματα) να είναι για σεμινάριο. Όπως είναι εύκολο να γίνει αντιληπτό σε μία ομάδα που παίζει κατά αυτόν τον τρόπο και θέλει να απειλήσει με άμεσο ποδόσφαιρο και γρήγορη μετάβαση της μπάλας προς την άμυνα του αντιπάλου οι δύο κεντρικοί μέσοι έχουν τεράστιο ρόλο. Εδώ έρχεται ο Άνταμ Γουόρτον.

(Σημείωση): Την δεκαετία του 1980 (η έρευνα είχε ξεκινήσει το 1975) η Ντόκτορ Τζόαν Βίκερς, πρώην παίκτρια του μπάσκετ, είχε αναλύσει στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, στον Καναδά, πως οι κορυφαίοι αθλητές έχουν την ικανότητα να βλέπουν καλύτερα και πιο γρήγορα το γήπεδο από τους όχι και τόσο κορυφαίους αθλητές. Αυτό που έχει επικρατήσει ως «διάβασμα του παιχνιδιού» δεν έχει σχέση μόνο με το ταλέντο, την δουλειά και την αντίληψη κάποιου αλλά και με το πως η οπτική του επαφή και το πως βλέπει το γήπεδο, τον στόχο, τις κινήσεις, είναι σε άλλο επίπεδο. Πιο υψηλό. Ο 21 ετών Άγγλος deep lying play maker της Πάλας, λογικά, ανήκει σε αυτήν εδώ την κατηγορία. Κάτι όπως ο Πάτρικ Μαχόμς του NFL δηλαδή, με τον Ματετά σε ρόλο Κέλσι, χωρίς όμως την Τέιλορ Σουίφτ.

Τον Άνταμ Γουόρτον τον είχα προσέξει για τα καλά στο περσινό διπλό της Πάλας στην έδρα της Λίβερπουλ όταν είχε ψηφιστεί MVP της αναμέτρησης. Συνέχισα να τον παρακολουθώ σχολαστικά και πρέπει να ήμουν ο πιο ευτυχισμένος φαν του (ναι! είμαι φαν του) όταν ο Σαουθγκέιτ τον πήρε στην αποστολή της Αγγλίας για το Γιούρο του 2024. Για την ιστορία, MVP ήταν και στη φετινή αναμέτρηση των δύο ομάδων. Ο νεαρός στηρίζεται πολύ στην ένταση του παιχνιδιού του και στο γεγονός ότι μπορεί να κρατήσει άψογα την μπάλα, να την κουβαλήσει, και φυσικά να την προωθήσει γρήγορα και με μία επαφή. Έχει 5,98 progressive passes, 0,31 xAG, 2,10 KP και 3,94 Shot Creating Action (για κάθε 90 λεπτά). Είναι μοναδικός στον τρόπο που καλύπτει τους χώρους, στο πώς κατεβαίνει χαμηλά να πάρει την πρώτη μπάλα από την άμυνα και φυσικά στο πώς βλέπει τους συμπαίκτες του, ακόμα κι όταν έχει πλάτη στα κάθετα τρεξίματά τους στο χώρο, όταν η Πάλας δηλαδή θα κλέψει μπάλες και θα ξεχυθεί μπροστά. Ένας σύγχρονος κεντρικός μέσος πρέπει να διαβάζει το παιχνίδι, να βλέπει τα κενά, να έχει ένταση και πολλά τρεξίματα, να πασάρει εξαιρετικά και φυσικά να βρίσκεται μία κίνηση μπροστά από τους άλλους. Σε άμυνα και επίθεση. Ο Γουόρτον τα κάνει όλα αυτά μόλις στα 21 του. Στην άμυνα, αν και υστερεί σίγουρα σε τάκλιν και μονομαχίες στον αέρα, λόγω δύναμης (αυτό φυσικά και θα βελτιωθεί καθώς ακόμα χτίζει το σώμα του) έχει τον τρόπο να καλύπτει σωστά τα κενά και να βγαίνει -σχεδόν- πάντα σωστά και πρώτος στη μπάλα. Τα 1,40 interceptions για κάθε 90 λεπτά είναι ένας εξαιρετικός αριθμός.

Δεν ξέρω πού θα τερματίσει η φετινή Πάλας και πόσο θα αντέξει έχοντας και ευρωπαϊκά παιχνίδια, είμαι όμως σίγουρος πως ο νεαρός Άγγλος θα είναι ο επόμενος που θα πωληθεί και για μεγάλη ομάδα, επιπέδου Τσάμπιονς Λιγκ. Για τον Γουόρτον, την ηλικία του και φυσικά το σπάνιο ταλέντο του δεν υπάρχει ταβάνι και καλά θα κάνουν στο Σέλχαρστ Παρκ να τον χαρούν, όσο μπορούν φέτος, μιας και το καλοκαίρι του 2026 θα τον βρει πολύ δύσκολα να συνεχίζει στην ομάδα τους. Φυσικά και η απάντηση στην ερώτηση του τίτλου είναι «Πολύ». Όσο για τον Όλιβερ Γκλάσνερ μετά την εξαιρετική δουλειά του τόσο στην Άιντραχτ όσο και στην Κρίσταλ Πάλας (για την δουλειά του στην Βόλφσμπουργκ οι απόψεις είναι μοιρασμένες και δεν είμαι και ο μεγαλύτερος φίλος της Μπουντεσλίγκα να πάρω ξεκάθαρη θέση) μάλλον κοντοζυγώνει η ώρα να τον δούμε στον πάγκο μίας κορυφαίας ομάδας. Το αξίζει και πρέπει να πάρει την ευκαιρία.

blog.stoiximan.gr