Ακολουθήστε μας στο Google news
Στον Ειρηνικό Ωκεανό υπάρχουν διάσπαρτα αρκετά συμπλέγματα νησιών. Κάποια από αυτά είναι κατοικήσιμα, άλλα γνωστά για τα φυσικά τους τοπία και άλλα παντελώς άγνωστα. Τα Νησιά Μάρσαλ βρίσκονται στον κεντρικό τμήμα του Ωκεανού και όσοι τα επισκέφθηκαν εντυπωσιάστηκαν από τις 29 κοραλλιογενείς ατόλες που δημιουργούν ένα απίστευτο φυσικό υπερθέαμα. Στο εξής, η χώρα θέλει να κάνει αίσθηση στο ποδόσφαιρο!
Μέχρι πριν λίγα χρόνια, η ιδέα να εμφανιστεί εθνική ομάδα των Νησιών Μάρσαλ ακουγόταν σαν ανέκδοτο. Ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πως πρόκειται για μία (ανεξάρτητη) χώρα με μόλις 40.000 κατοίκους στο... πουθενά. Εντός των συνόρων δεν υπάρχει ούτε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου κανονικών διαστάσεων. Μόνο διάσπαρτα μερικές αλάνες που υπό συνθήκες θα μπορούσε να παιχτεί το δημοφιλές σπορ. Επιπλέον, αρκετοί από τους σημερινούς παίκτες δεν έχουν παίξει ποτέ σε επίσημο αγώνα οποιασδήποτε διοργάνωσης.
Κι όμως, ήρθε η ώρα να γραφτεί ιστορία και το πρώτο ματς της εθνικής ομάδας του τόπου. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα των Νησιών Μάρσαλ είναι έτοιμο (απόψε 14 Αυγούστου) να κάνει την πρώτη του διεθνή εμφάνιση και αυτό θα συμβεί στο Σπρίνγκντεϊλ του Άρκανσο. Σε γήπεδο λυκείου που συνήθως φιλοξενεί αγώνες αμερικανικού ποδοσφαίρου. Αντίπαλοι; Οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ. Η επιλογή της τοποθεσίας δεν είναι τυχαία, αφού εκεί ζει η μεγαλύτερη παροικία ομογενών Μαρσαλέζων στην Αμερική.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας ιδρύθηκε το 2021 και εξ αρχής στόχος ήταν η συμμετοχή σε έναν αγώνα (έστω φιλικό) με στόχο να σπάσει το ρεκόρ της… μοναδικότητας: Το μόνο κράτος παγκοσμίως που δεν είχε δώσει ποτέ διεθνή αγώνα. Εθελοντές από Βρετανία και ΗΠΑ αναζήτησαν παίκτες τόσο σε κοινότητες μεταναστών όσο και στο Κουατζαλέιν, όπου υπάρχει μεγάλη αμερικανική στρατιωτική βάση.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως το εγχείρημα αυτό δεν έχει λάβει καμία κρατική οικονομική βοήθεια. Τα έξοδα, που ξεπερνούν τις 100.000 δολάρια, καλύπτονται από δωρεές, χορηγίες και πωλήσεις προϊόντων. «Ξεκινήσαμε χωρίς τίποτα, ούτε καν τραπεζικό λογαριασμό», ήταν τα λόγια του εθελοντή Ματ Γουέμπ στους Fanancial Times.
Εκτός από το ντεμπούτο, οι στόχοι είναι μακροπρόθεσμοι. Ανάπτυξη ποδοσφαίρου σε επίπεδο υποδομών, δημιουργία γυναικείας ομάδας και, κυρίως και ένταξη σε διεθνείς συνομοσπονδίες όπως η FIFA. Μια τέτοια κίνηση μπορεί να εξασφαλίσει χρηματοδότηση εκατομμυρίων και συμμετοχή στα προκριματικά του Μουντιάλ. Η αίτηση προς την Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία Ωκεανίας έχει ήδη γίνει, ενώ υπάρχουν επαφές και με την Ασιατική και τη Concacaf.
Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο. Το μέγεθος μιας χώρας δεν καθορίζει το δικαίωμά της να ονειρεύεται. Από το Σαν Μαρίνο μέχρι το Μοντσεράτ, η ιστορία έχει αποδείξει ότι η αγάπη για το ποδόσφαιρο δε γνωρίζει γεωγραφικά όρια. Σήμερα, τα Νησιά Μάρσαλ γράφουν την πρώτη σελίδα του δικού τους κεφαλαίου.
«Σαν μάννα εξ ουρανού» ήρθε η διακοπή του πρωταθλήματος για τους τρεις ευρωπαίους μας, Πάφο, ΑΕΚ και Ομόνοια, προκειμένου να πάρουν ανάσες ξεκούρασης και να... «φορτίσουν τις μπαταρίες» τους για το επόμενο ζόρικο πρόγραμμα που ακολουθεί σε Κύπρο και Ευρώπη, πριν την επόμενη διακοπή του Νοεμβρίου, και πάλι λόγω των υποχρεώσεων των Εθνικών ομάδων.
O Tζέιμι Κάραγκερ μίλησε με αυστηρά λόγια για την παρουσία του Ρούμπεν Αμορίμ στον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τονίζοντας πως αυτή δεν θα συνεχιστεί για πολύ.
Η Κρίσταλ Πάλας είδε το αήττητό της να τερματίζεται την περασμένη αγωνιστική, γνωρίζοντας την ήττα από την Έβερτον με 2-1, και μαζί έχασε το προνόμιο να είναι η τελευταία αήττητη ομάδα της Premier League.
Η Άρσεναλ βρίσκεται στην πρώτη θέση της Premier League, μετά από επτά αγωνιστικές. Πρωταγωνιστές; Πολλοί. Πιο σταθερός; Σίγουρα ο Ντέιβιντ Ράγια.
Καλά - καλά δεν έχουν περάσει ούτε δυο χρόνια από εκείνη τη βραδιά που όλος ο αγγλικός, ποδοσφαιρικός κόσμος χειροκρότησε τη Λούτον. Κι όμως, τον Οκτώβριο του 2025, το σύνολο που με τη μαχητικότητά του κέρδισε περισσότερους οπαδούς και ευθύνεται για τα περισσότερα γκολ που έχει δεχθεί η Άρσεναλ από τα τέλη του 2023, περνάει, πια, πολύ δύσκολα...
Η πίεση στον Άγγελο Ποστέκογλου αυξάνεται επικίνδυνα, καθώς η Νότιγχαμ Φόρεστ γνώρισε ακόμη μία ήττα, αυτή τη φορά από τη Νιούκαστλ στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ».
Ενθαρρυντικά είναι τα τελευταία νέα, σχετικά με την κατάσταση του Λαμίν Γιαμάλ και την αποθεραπεία του διεθνή επιθετικού της Μπαρτσελόνα.
