Φοβού τον Ρόρι Ντέλαπ και τα πλάγιά του

Κάποτε, όχι πολύ καιρό πριν, αλλά σε διαφορετικές εποχές του ποδοσφαίρου και της ανθρωπότητας, υπήρχε η Στόουκ του Τόνι Πιούλις στα μεγάλα σαλόνια της Πρέμιερ Λιγκ. Μια αποκρουστική ομάδα με θηρία στην ενδεκάδα, χωρίς καμία ποδοσφαιρική φαντασία, που βασίζονταν στις στημένες φάσεις και κυρίως, στα πλάγια του Ρόρι Ντέλαπ για να βάλει γκολ.

Ακολουθήστε μας στο Google news

Το κόλπο ήταν ένα: Ο Ρόρι Ντέλαπ θα έπαιρνε φόρα και θα εκτελούσε πλάγιο: η μπάλα θα έφτανε με ιλιγγιώδη ταχύτητα στην περιοχή και κάποιο από τα γομάρια της Στόουκ θα έπαιρνε τη κεφαλιά, ή θα έπαιρνε το ριμπάουντ στην αναμπουμπούλα και θα σκόραρε.

Τα πλάγιά του Ρόρι Ντέλαπ έγραψαν ιστορία. Έγιναν μελέτες, σχολιασμοί, ένα επιθετικό όπλο. Ήταν σαν κόρνερ ή πολλές φορές σαν πέναλτι. Πως ήταν ο Περναμπουκάνο με τα φάουλ, όταν πανηγύριζαν οι συμπαίκτες του στο σφύριγμα του διαιτητή, γιατί θα κατέληγε σε γκολ, έτσι και στη Στόουκ, περίμεναν το γκολ μετά από μια φάση που θα ήταν πλάγιο.

Ας δούμε το υπόβαθρο αυτής της στρατηγικής.

Ο Τόνι Πιούλις σαν παίκτης, ήταν σύμφωνα με τον Χάρι Ρέντναμπ, ένας παίκτης που ήξερε να κάνει μόνο τάκλιν και ουσιαστικά δεν μπορούσε να παίξει ποδόσφαιρο. Λογικό ήταν να δημιουργήσει με τελείως αμυντικό προσανατολισμό τις ομάδες του σαν προπονητής.

Ο Ρόρι Ντέλαπ ήταν πρωταθλητής ακοντισμού πιτσιρικάς. Είχε παίξει στη Ντέρμπι, στη Σαουθάμπτον, στη Σάντερλαντ, στην Εθνική Ιρλανδίας, αλλά στη Στόουκ του Πιούλις ήταν αυτό για το οποίο γεννήθηκε: ακοντιστής.

Ο Πιούλις είχε ανακαλύψει ότι το ποδόσφαιρο άλλαζε, οι αμυντικοί, οι αντίπαλοι τουλάχιστον, γίνονταν περισσότερο ποδοσφαιριστές και λιγότερο ξυλοκόποι και στον Ντέλαπ βρήκε ένα επιπλέον τρόπο επίθεσης. Τον διέταξε να εκσφεδονίζει τη μπάλα κατευθείαν στην περιοχή του αντιπάλου χωρίς καμπύλες και με μεγάλη ταχύτητα: οι συμπαίκτες του δεν θα ήταν οφσάιντ και οι αντίπαλοι δεν θα είχαν χρόνο αντίδρασης.

Παράλληλα, διέταξε το Μπριτάνια, το γήπεδο της Στόουκ, να έχει τις μικρότερες διατάσεις που επιτρέπονταν ώστε τα πλάγια του Ντέλαπ να γίνουν πιο αποτελεσματικά. Τα ball boys είχαν καθήκον να δίνουν μια πετσέτα στον Ντέλαπ πριν από κάθε πλάγιο, ώστε να στεγνώνει τα χέρια του.

Ο αέρας ήταν συχνός. Σε συνδυασμό με το σκληρό, άτεχνο και αποκρουστικό παιχνίδι της Στόουκ, γεννήθηκε η ατάκα: “…but can they do it on a cold and rainy night in Stoke?…”. Αν ένας παίκτης επιβιώνε από το γήπεδο της Στόουκ, μπορούσε να επιβιώσει στην Πρέμιερ Λιγκ. Το ίδιο ίσχυε και για τις ομάδες. Η Άρσεναλ του Βενγκέρ κέρδισε μόλις μια φορά εκεί μέσα.

Τι έκαναν οι ομάδες για να σταματήσουν τα πλάγια του Ντέλαπ; Κάποιοι προσπάθησαν να φέρουν τις διαφημιστικές πινακίδες πολύ κοντά στη γραμμή, ώστε ο Ντέλαπ να μην έχει χώρο να πάρει φόρα. Άλλοι έθεσαν το ζήτημα να αφαιρεθούν τα πλάγια άουτ από το παιχνίδι. Άλλοι έβαζαν αναπληρωματικούς να κάνουν ζέσταμα δίπλα του για να του αφαιρέσουν τη συγκέντρωση.

O Πιούλις κατάφερε να δημιουργήσει μια ομάδα που κέρδιζε εύκολα την παραμονή της και θα ήταν στην Πρέμιερ Λιγκ για 9 χρόνια συνεχόμενα (μέχρι το 2017), έχοντας απολυθεί το 2013. Διόλου τυχαία, εκείνη ήταν και η χρονιά που ο Ντέλαπ σταμάτησε το ποδόσφαιρο και είχε περάσει την προηγούμενη χρονιά δανεικός.

Είπαν γι’αυτά:

“Είναι σαν ανθρώπινη σφεντόνα” (Ντέιβιντ Μόγιες)

“Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο στη ζωή μου” (Λουίς Φελίπε Σκολάρι)

“Ο καλύτερος πύραυλος Scud που έχω δει ποτέ” (Σαμ Άλαρνταις)

“Είναι ένα μικρό, αλλά άδικο πλεονέκτημα” (Αρσέν Βενγκέρ)

Τι είχε πει ο ήρωας:

“Αν ρίξω την τέλεια μπαλιά, με το ύψος και την ποιότητα (;) των παικτών στην ομάδα μας, πιστεύω ότι είναι αδύνατο να αμυνθεί κάποιος. Ήταν καλό για τα παιδιά μου, που είδαν τη φάτσα μου στις εφημερίδες. Δεν πρόκειται να πάρω κανένα συμβόλαιο ως μοντέλο, αλλά πρέπει να το απολαύσεις”.

Για τους φίλους του ωραίου ποδοσφαίρου, η Στόουκ εκείνη μπορεί να ήταν μια αηδία και μισή. Ωστόσο, τα πλάγια του Ντέλαπ έγραψαν ιστορία και μαζί με την κυνική προσήλωση του ικανού Τόνι Πιούλις, άφησαν μια παρακαταθήκη στην Πρέμιερ Λιγκ και ενδεχομένως μια νοσταλγία για εκείνες τις εποχές. Και φυσικά, την ατάκα: μπορεί να το κάνει σε μια κρύα και με άνεμο βραδιά στο Στόουκ;

cult24.gr

BEST OF THEMASPORTS