Ντιέγκο Φορλάν: Πάθος, ταλέντο, αλητεία και αφοσίωση

Γεννημένος στις 19 Μαΐου 1979 στο Μοντεβιδέο, σε μια οικογένεια με βαθιές ποδοσφαιρικές ρίζες – ο πατέρας του, Πάμπλο Φορλάν, είχε αγωνιστεί στην εθνική Ουρουγουάης – ο νεαρός Ντιέγκο έμοιαζε προορισμένος για σπουδαία πράγματα.

Τα πρώτα του βήματα στην Ιντεπεντιέντε της Αργεντινής δεν πέρασαν απαρατήρητα. Το 2002 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον φέρνει στην Premier League. Παρά την αδιαμφισβήτητη ποιότητά του, ο Φορλάν δεν κατάφερε να καθιερωθεί πλήρως στο αγγλικό ποδόσφαιρο, όμως άφησε πίσω του στιγμές, όπως τα δύο γκολ στο Άνφιλντ που τον έκαναν ήρωα στα μάτια των φίλων της Γιουνάιτεντ.

Η αναγέννηση στην Ισπανία

Η μεταγραφή του στη Βιγιαρεάλ το 2004 αποτέλεσε σημείο καμπής στην καριέρα του. Εκεί βρήκε το περιβάλλον που χρειαζόταν για να ανθίσει. Στην πρώτη του κιόλας σεζόν στέφθηκε πρώτος σκόρερ της La Liga με 25 γκολ, κατακτώντας το Χρυσό Παπούτσι της Ευρώπης.

Το 2007 μεταπήδησε στην Ατλέτικο Μαδρίτης. Εκεί έγραψε ιστορία. Μαζί με τον Αγουέρο σχημάτισαν ένα εκρηκτικό δίδυμο, οδηγώντας την ομάδα σε μεγάλες διακρίσεις. Το 2009 κατέκτησε ξανά το Χρυσό Παπούτσι, ενώ το 2010 οδήγησε την Ατλέτικο στην κατάκτηση του Europa League, σημειώνοντας και τα δύο γκολ στον τελικό με τη Φούλαμ. Ήταν ο απόλυτος ηγέτης. Ένας «killer» με προσωπικότητα και επαγγελματισμό.

Το έπος του Μουντιάλ 2010

Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε στη Νότια Αφρική. Με την εθνική Ουρουγουάης, ο Φορλάν υπερέβαλε εαυτόν. Πέτυχε 5 γκολ, μοίρασε ασίστ, έδωσε λύσεις και σήκωσε στις πλάτες του μια ολόκληρη χώρα.

Η Ουρουγουάη έφτασε στα ημιτελικά του Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά το 1970, με τον Φορλάν να κερδίζει το Χρυσό Μπαλάκι ως κορυφαίος παίκτης της διοργάνωσης. Ήταν η αναγνώριση που του άξιζε – όχι μόνο για τα στατιστικά, αλλά για τον ηγετικό του ρόλο και την επίδραση που είχε στο παιχνίδι.

Η καριέρα μετά την κορυφή

Ακολούθησε ένα σύντομο πέρασμα από την Ίντερ και στη συνέχεια εμπειρίες σε Ιαπωνία (Cerezo Osaka), Βραζιλία (Ιντερνασιονάλ), Ινδία (Mumbai City) και επιστροφή στην πατρίδα του με την Πενιαρόλ. Σε κάθε βήμα της πορείας του, ο Φορλάν κουβαλούσε την αύρα ενός πρωταθλητή και τη σοβαρότητα ενός πραγματικού επαγγελματία.

Ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση το 2019, βάζοντας τίτλους τέλους σε μια σπουδαία διαδρομή.

Ένας παίκτης – σύμβολο

Ο Ντιέγκο Φορλάν δεν υπήρξε ποτέ απλά ένας σέντερ φορ. Ήταν ένας ποδοσφαιριστής με εξαιρετική τεχνική, φαρμακερό σουτ και υψηλό ποδοσφαιρικό IQ. Ήταν ο ήσυχος ηγέτης, αυτός που μιλούσε μέσα στο γήπεδο. Η μορφή του αποτέλεσε γέφυρα μεταξύ του ένδοξου παρελθόντος και του ελπιδοφόρου μέλλοντος του ουρουγουανικού ποδοσφαίρου.

Η παρακαταθήκη

Η παρακαταθήκη που αφήνει ο Φορλάν δεν περιορίζεται στα γκολ και τους τίτλους. Αφορά το ήθος, την επιμονή, την αξιοπρέπεια. Ήταν ένας από τους τελευταίους αυθεντικούς εκπροσώπους του παλιού καλού ποδοσφαίρου. Εκείνου που γεννιέται στις αλάνες και δεν ξεχνά ποτέ τις ρίζες του.

Για την Ουρουγουάη, είναι ένας εθνικός ήρωας. Για την Ατλέτικο, μια από τις πιο σεβαστές φιγούρες της σύγχρονης ιστορίας της. Και για όλους τους φιλάθλους, ανεξαρτήτως ομάδας ή εθνικότητας, ένα παράδειγμα που θα πρέπει να θυμάται κανείς κάθε φορά που το ποδόσφαιρο μοιάζει να ξεχνά την ουσία του.

sdna.gr