Τζέιμι, ευχαριστούμε για το party…

Από τα ερασιτεχνικά στην Premier League με την Λέστερ. Μέλος της ομάδας που έστησε ένα κινηματογραφικό φινάλε για να αποφύγει τον υποβιβασμό το 2014-15 και κατάκτηση του πρωταθλήματος την επόμενη σεζόν με την απόδοση για να συμβεί κάτι τέτοιο να είναι 5.000. Ο Βάρντι έμεινε στην Λέστερ ακόμα και όταν του χτύπησε την πόρτα η Άρσεναλ, επιλέγοντας την ομάδα που τον επέλεξε, όταν δεν τον ήξερε κανένας.

«Σε όλους τους fans της Λέστερ, έχω ξενερώσει που αυτή η μέρα έρχεται, όμως το ήξερα ότι κάποια στιγμή θα ερχόταν. Έχω περάσει 13 χρόνια εδώ, με πολλές επιτυχίες, τα περισσότερα ήταν καλά. Η Λέστερ θα έχει πάντα μια τεράστια θέση στην καρδιά μου» έγραψε στην ανακοίνωση που ανέβηκε στα social του club και ξεκαθάρισε. «Δεν αποσύρομαι. Θέλω να συνεχίσω να παίζω και να κάνω αυτό που μου αρέσει περισσότερο. Να πετυχαίνω γκολ. Μπορεί να είμαι 38, όμως εξακολουθώ να έχω φιλοδοξία να πετύχω πολλά περισσότερα».

Ρέξαμ, MLS και Saudi Pro League είναι οι πιο πιθανοί προορισμοί για τον Βάρντι, ο οποίος αφήνει Premier League και Αγγλία με μια σειρά από απίστευτα ομαδικά και προσωπικά επιτεύγματα και ρεκόρ. Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές έχει πετύχει 198 γκολ σε 496 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις με την Λέστερ. Με 143 σε 338 αγώνες είναι μακράν ο Νο1 σκόρερ στην ιστορία του club στην Premier League, με τον Μάντισον [σήμερα στην Τότεναμ] να είναι δεύτερος με 43.

Είναι απίστευτο ότι πριν 14 χρόνια έπαιζε στην 7η κατηγορία με την Χάλιφαξ και 8 σεζόν αργότερα έγινε ο πρώτος σκόρερ της Premier League, το 2019-20 στα 33 του. Ο γηραιότερος που καταφέρνει κάτι ανάλογο. Αν και άργησε να εμφανιστεί στη μεγάλη σκηνή της Αγγλίας, τα 143 τέρματά του τον βάζουν στη 15η θέση όλων των εποχών στην PL. Είναι ένας από τους μόλις 34 παίκτες που έφτασαν στα 100+ γκολ και για να το καταφέρει αυτό χρειάστηκε μόλις 206 εμφανίσεις.

Για να καταλάβει κανείς τι ήταν αυτό που έκανε κάποιος που μέχρι πριν λίγο καιρό έπαιζε στα non-league, αρκεί να αναφέρουμε ότι πιο γρήγορα από εκείνον στα 100 έφτασαν μόνο οι Ρομέλου Λουκάκου [216], Ντιντιέ Ντρογκμπά [220], Κριστιάνο Ρονάλντο [223] και Γουέιν Ρούνεϊ [247]. Ένα τεμάχιο κάθε 183 λεπτά «κόλλαγε» ο παικταράς. Από τη μέρα που έκανε ντεμπούτο στην Premier League, μόλις δύο, ναι δύο, παίκτες έχουν πετύχει περισσότερα γκολ από εκείνον. Χάρι Κέιν [210] και Μοχάμεντ Σαλάχ [182].

Έκανε ντεμπούτο στο top-level σε ηλικία 27 ετών και 232 ημερών τον Αύγουστο του 2014 κάτι που σημαίνει ότι πέρασε τα περισσότερα χρόνια του στην Premier League έχοντας κλείσει τα 30. Και από τότε, έβαλε 109, σπάζοντας το ρεκόρ του Ιάν Ράιτ, που σταμάτησε στα 93. Κλείνουμε την αναφορά στα απίθανα στατιστικά του με, τι άλλο, το ρεκόρ των σερί αγώνων σκοραρίσματος. Αυτό που έκανε δικό του αφήνοντας πίσω τον νυν προπονητή του στην Λέστερ, Ρουντ Φαν Νίστελροϊ.

Ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2015 και έφτασε τα 11 σερί παιχνίδια που έστελνε την μπάλα στα δίχτυα στο Old Trafford, κόντρα στην Γιουνάιτεντ. Μπορεί να έχασε το Χρυσό Παπούτσι από τον Κέιν, όμως με τα γκολ του χάρισε στην ομάδα του 23 βαθμούς και κέρδισε κάτι πολύ πιο σημαντικό. Το πιο απίστευτο πρωτάθλημα όλων των εποχών.

Εκτός από τους αριθμούς και τα γκολ του, θα μας λείψουν πολλά περισσότερα από τον Βάρντι. Οι πανηγυρισμοί του, όπως το να κάνει κομμάτια το σημαιάκι του κόρνερ, να πικάρει τους αντίπαλους fans αλλά φυσικά και οι κόντρες με τα σέντερ-μπακ. Κανείς δεν θα ξεχάσει το πρόσφατο τετ-α-τετ με τον Κριστιάν Ρομέρο της Τότεναμ, στον οποίο έδειχνε το σήμα της Premier League στο μανίκι της εμφάνισής του θυμίζοντάς του ότι ο ίδιος έχει ένα προτάθλημα και εκείνος κανένα.

Σε μια από τις ιστορίες που θα αποτελούν παράδειγμα όσα χρόνια και αν περάσουν, ο Βάρντι από απόλυτο underdog, έγινε Βασιλιάς. Σε αντίθεση με τον βιολογικό πατέρα του, ο οποίος εγκατέλειψε την μητέρα του και τον ίδιο όταν ήταν ακόμα βρέφος, ο Τζέιμι, που πήρε το επίθετο του πατριού του, πίστεψε όσο κανένας στον εαυτό του και μας χάρισε μια ιστορία – μάθημα ζωής. Ευχαριστούμε για όλα, εμείς έχουμε ξενερώσει περισσότερο…