Ξεκίνησε με 3,35 δολάρια την ώρα: Ο αφανής ήρωας που «έχτισε» τον μύθο του Μάικλ Τζόρνταν

Ο Τζόρνταν δεν ήθελε κανένας άλλος να τον έχει για να μην μπορεί κανένας να τον αντιγράψει...

Ακολουθήστε μας στο Google news

Από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 ο Μάικλ Τζόρνταν θεωρούνταν μαζί με τον Μάτζικ Τζόνσον οι δύο κορυφαίοι μπασκετμπολίστες στον κόσμο. Η σκιά των Ντιτρόιτ Πίστονς όμως τον είχε στοιχειώσει. Για τρεις σερί χρονιές, από το 1988 έως το 1990, οι Σικάγο Μπουλς είδαν την πλάτη των άσπονδων «εχθρών» τους στα πλέι-οφ του NBA.

Την πρώτη χρονιά στους ημιτελικούς της ανατολικής περιφέρειας (4-1) και τις επόμενες δύο στους τελικούς (4-2, 4-3). Τότε, μετά τον τρίτο αποκλεισμό, ένας γυμναστής στο Σικάγο διάβασε σε μια τοπική εφημερίδα ένα δημοσίευμα που ανέφερε ότι ο Τζόρνταν έχει κουραστεί να υποφέρει από το δυναμικό παιχνίδι των Πίστονς.

Το όνομα αυτού Τιμ Γκρόβερ. Τότε αμειβόταν με τον μίνιμουμ μισθό των 3,35 δολαρίων την ώρα, αλλά η ανάγνωση αυτού του άρθρου πυροδότησε στο κεφάλι του ένα project που θεωρητικά ήταν εντελώς εκτός της εμβέλειας του.

«Δεν υπήρχαν κινητά τηλέφωνα, ούτε μηνύματα, οπότε έγραψα 14 επιστολές με το χέρι. Υπήρχαν 15 παίκτες στο ρόστερ των Μπουλς, αλλά δεν έγραψα στον Μάικλ. Ήταν ο κορυφαίος. Δεν πίστευα ότι υπήρχε περίπτωση να μου απαντήσει», έχει δηλώσει σχετικά ο Γκρόβερ, ο οποίος κατάρτισε ένα προπονητικό πρόγραμμα και το επικοινώνησε στους παίκτες των Μπουλς.

Και για καλή του τύχη, αν και δεν έστειλε γράμμα στον Air, ένα από τα υπόλοιπα 14 έπεσε στα χέρια του. Οι καταγεγραμμένες προτάσεις του Γκρόβερ κίνησαν την περιέργεια του Τζόρνταν που επικοινώνησε μαζί του. Ο σούπερ σταρ του Σικάγο ξεκίνησε μια τρίμηνη αξιολόγηση των γνώσεων και της εμπειρίας του Γκρόβερ, εξ αποστάσεως. Μετά από μια αυστηρή διαδικασία δοκιμών που περιελάμβανε συζητήσεις για τη βιολογία, τη βιομηχανική, τη φυσιολογία και πολλά άλλα, κανονίστηκε ένα διά ζώσης ραντεβού μεταξύ τους. Σε αυτό ο Γκρόβερ παρουσίασε στον Τζόρνταν την αντισυμβατική φιλοσοφία προπόνησής του, τονίζοντας την ανάγκη μιας διαφορετικής προσέγγισης για την επίτευξη των επιθυμητών αποτελεσμάτων. Ο Τζόρνταν, παρά το γεγονός ότι είχε μιλήσει και με άλλους προπονητές, γοητεύτηκε από τη μοναδική οπτική του Γκρόβερ και του πρόσφερε μια περίοδο δοκιμής 30 ημερών.

Τα αποτελέσματα που παρήγαγαν οι εκπαιδευτικές μέθοδοι του Γκρόβερ ήταν τέτοιου επιπέδου που η συνεργασία διήρκεσε τελικά 15 χρόνια. Έως το τέλος της καριέρας του Μάικλ Τζόρνταν δηλαδή! Μάλιστα, ο Air εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από τη δουλειά του Γκρόβερ που τον πλήρωνε τόσο ώστε να τον έχει κατ’ αποκλειστικότητα. Εξασφάλισε ότι δεν θα συνεργαζόταν με κανέναν άλλο παίκτη του ΝΒΑ, ούτε καν των Μπουλς.

«Οι προπονήσεις μας ήταν πολύ έντονες. Κάναμε τα πιο τρελά πράγματα», θυμάται ο Γκρόβερ, ο οποίος έχει αποτυπώσει τις μεθόδους του σε δύο βιβλία: «Relentless: From Good to Great to Unstoppable» και «Winning: The Unforgiving Race to Greatness».

 

Μεταξύ άλλων, κατέγραφε τα παιχνίδια των Μπουλς σε Betamax, ένα παλιό σύστημα βίντεο, και μετρούσε τα βήματα που έκανε ο Τζόρνταν για να δει πόσες φορές πήγε αριστερά ή δεξιά, πόσες φορές προσγειώθηκε στο ένα πόδι, στο άλλο ή και στα δύο…

«Αν χρησιμοποιούσε ένα μέρος του σώματός του περισσότερο από το άλλο, έπρεπε να το προπονήσουμε περισσότερο, όχι εξίσου. Ήταν στοιχειώδεις μέθοδοι για να πάρουμε τα δεδομένα που είναι πλέον πιο εύκολα διαθέσιμα», εξηγεί ο Γκρόβερ.

Οι δικές του μέθοδοι ήταν εκείνες ενός ανθρώπου που ήταν μπροστά από την εποχή του. Υπήρχε ειδική εκπαίδευση για τα δάχτυλα, τους καρπούς, τους αστραγάλους, ακόμη και τα μάτια, τα οποία έπρεπε να λειτουργούν με ελιγμούς απόσπασης της προσοχής. Όλα ήταν ευπρόσδεκτα από τον Τζόρνταν: «Μου είπε ότι δεν ήθελε να κάνει ό,τι έκαναν όλοι οι άλλοι, επειδή δεν ήθελε να είναι σαν όλους τους άλλους».

«Ήταν στο πλάι μου για 15 χρόνια και ξέρει περισσότερο από τον καθένα πώς χτίζονται οι νικητές», έχει πει μεταξύ άλλων για αυτόν ο Τζόρνταν.

Εκτός από τον GΟΑΤ του αθλήματος, ο Τιμ Γκρόβερ έχει επίσης συνεργαστεί με μια άλλη εμβληματική φιγούρα στον κόσμο του μπάσκετ – τον ​αλησμόνητο ​Κόμπι Μπράιαντ. Η επιρροή του Γκρόβερ στην προπόνηση και την απόδοση του Κόμπι από το 2007 κι έπειτα ήταν καθοριστική για την ανάδειξη του ως ενός από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ.

Η προπονητική φιλοσοφία του Γκρόβερ, που χαρακτηρίζεται από μια αδυσώπητη εργασιακή, απαράμιλλη πειθαρχία και δέσμευση για τελειομανία, ευθυγραμμίζεται τέλεια με τη νοοτροπία αθλητών όπως ο Κόμπι Μπράιαντ. Υπό την καθοδήγηση του Γκρόβερ, ο Κόμπι ανέπτυξε μια τέτοια work ethick που θα γινόταν θρυλική στον κόσμο του NBA. Η συνεργασία τους επικεντρώθηκε στη βελτιστοποίηση των σωματικών ικανοτήτων και της πνευματικής αντοχής του Κόμπι, ο οποίος με τον Γκόβερ στο πλάι του κατέκτησε το μοναδικό τίτλο MVP της καριέρας του στη regular season (2008) και αυτούς του MVP σε τελικούς (2009, 2010), οδηγώντας τους Λέικερς σε ισάριθμα πρωταθλήματα.\

Ο Γκρόβερ ήταν επίσης προπονητής του Ντουέιν Γουέιντ και εκατοντάδων άλλων αθλητών NFL, MLB, NBA και Ολυμπιακών Αγώνων. Σήμερα είναι life coach και πρέσβης αυτοβελτίωσης, παραδίδοντας σεμινάρια σε όλο τον κόσμο. Παράλληλα είναι ο ιδιοκτήτης του «Attack Athletics Gym», ενός γυμναστηρίου που κόστισε 1,5 εκατ. δολάρια για να χτιστεί το 2007 και έχει έκταση 60 στρεμμάτων! Στο εσωτερικό του υπάρχει αίθουσα 10.000 τετραγωνικών γεμάτη με βάρη, τέσσερα γήπεδα διαστάσεων ΝΒΑ και άλλο ένα χωρητικότητας 1000 θεατών.

Στις δραστηριότητες του εντάσσεται και η συγγραφή τριών πολύ επιτυχημένων βιβλίων, μέσω των οποίων μοιράζεται τα μυστικά του για το πώς θα επιτευχθεί η υπέρβαση.

Που όπως και στη δική του περίπτωση αποδείχτηκε ότι σε πρώτη φάση χρειάζεται μπόλικη φαντασία και περίσσια τόλμη. Ή αλλιώς αυτό που οι Αγγλοσάξονες ονομάζουν think out oft he box…

BEST OF THEMASPORTS