Ήταν μια... ανάσα από την Βίλεμ. Όλα συμφωνημένα (σχεδόν, δηλαδή, όπως αποδείχθηκε τελικά, καθώς ατζέντηδες είναι αυτοί την τελευτεία στιγμή άλλαξαν τις απαιτήσεις τους), αλλά δεν πήγε. Πρώτη ανατροπή!
Και η ΑΕΚ είχε ενημερώσει επίσημα ότι δεν πρόκειται να κάνει κίνηση για την απόκτηση παίκτη. Και θα πάρει. Δεύτερη ανατροπή!
Κι έτσι το Νόρκεπινγκ-Βασιλεία-Νόρκεπινγκ-Βίλεμ θα γίνει Νόρκεπινγκ-Βασιλεία-Νόρκεπινγκ-ΑΕΚ για τον 27χρονο Σουηδό, ο οποίος από την ημέρα που έμεινε ελεύθερος από την ομάδα της πατρίδας του ψαχνόταν για ομάδα μακριά από την χώρα του θέλοντας να το δοκιμάσει για δεύτερη φορά στην καριέρα του μετά το ταξίδι που έκανε στην Ελβετία το 2016.
Γεννημένος τον Απρίλιο του 1994 στο Νόρκεπινγκ, 160 χιλιόμετρα από τη Στοκχόλμη, άρχισε να παίζει μπάλα στις ακαδημίες της τοπικής ομάδας, όπως μάλλον ήταν αναπόφευκτο. Πολλά παιδιά πάνε εκεί, λίγα είναι αυτά που καταφέρνουν να φτάσουν ως την πρώτη ομάδα και να παίξουν σε υψηλό επίπεδο. Από το 2008 ως το 2012, από τα 14 ως τα 18 δηλαδή, ήταν στα τμήματα υποδομής και στο εναρκτήριο παιχνίδι της σεζόν το 2013, μια ημέρα πριν από τα 19α γενέθλιά του, Πρωταπριλιά, έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία κόντρα στην Μιάλμπι. Συνολικά 20 εμφανίσεις, 18 εκ των οποίων στο πρωτάθλημα ήταν ο απολογισμός του στην πρώτη σεζόν του ως... μεγάλος.
Πανηγύρισε το πρωτάθλημα, το πρώτο της Νόρκεπινγκ μετά από 26 χρόνια, το 2015 και οκτώ ημέρες μετά και το Σούπερ Καπ με νίκη επί της Γκέτεμποργκ. Δύο τίτλοι σε λίγες ημέρες και ένας (πρώτος) κύκλος που είχε κλείσει. Τότε που η Νόρκεπινγκ τον παρουσίαζε στους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γράφοντας: «Διαθέτοντας κομψότητα και όραμα ο Αλεξάντερ Φράνσον, ο οποίος συγκρίνεται με τον Αντρέα Πίρλο και τον Αντρές Ινιέστα, είναι μια απόλαυση να τον παρακολουθείς».
Ακόμα και αν οι συγκρίσεις με τους δύο, απαράμμιλης ποιότητας, μέσους μπορεί να ήταν αδόκιμες, ο Φράνσον ήταν τότε κοντά 22 χρόνων, είχε κερδίσει τα πρώτα τρόπαια της καριέρας του και ένιωθε πως είχε πια τον αέρα για να δοκιμαστεί στο εξωτερικό. Το 2016 πήγε στη Βασιλεία, όπου έμεινε για δυόμιση χρόνια. Είχε 66 παιχνίδια με τρία γκολ και δέκα ασίστ, πήρε δύο πρωταθλήματα και ένα κύπελλο, πήγε και ένα εξάμηνο δανεικός στη Λοζάνη για να πάρει περισσότερο χρόνο συμμετοχής και μετά γύρισε σπίτι, στη Σουηδία και στη Νόρκεπινγκ.
Είχε προλάβει να μπει στη λίστα με τους ανερχόμενους αστέρες που θα έπρεπε κάποιος να παρακολουθήσει στο EURO K21 το 2017 μαζί με τον Μανουέλ Λοκατέλι και τον Τάμι Έιμπραχαμ, μεταξύ άλλων, και ήταν εκείνη την περίοδο που είχε «κεντρίσει», για πρώτη φορά, το ενδιαφέρον της ΑΕΚ.
Το είχε παραδεχθεί και ο ίδιος ο παίκτης, που ήθελε πολύ να έρθει στην Ελλάδα και δεν το έκρυβε. «Έγινε μια προσφορά στην Νόρκεπινγκ και ήμουν κοντά στην ΑΕΚ. Ο λόγος που δεν πήγα ήταν ότι οι σύλλογοι δεν τα βρήκαν στο οικονομικό. Αυτό που με έκανε να θεωρήσω ελκυστική την πρόταση της ΑΕΚ ήταν ότι κάθε ποδοσφαιριστής θέλει να παίξει στην Ευρώπη. Φυσικά έπαιξε ρόλο και το οικονομικό στην προσφορά. Η Αθήνα είναι μια όμορφη πόλη, το ίδιο η ζωή εκεί».
Είναι οκτώ φορές διεθνής με την εθνική ομάδα της Σουηδίας, περισσότερο έχει αγωνιστεί ως «οκτάρι», λιγότερες ως αμυντικό χαφ, ελάχιστες ως επιτελικός μέσος. Θυμίζει τον Γιάκομπ Γιόχανσον (Σουηδός που ήρθε από τη Γκέτεμποργκ χειμώνα κι αυτός) σε ό,τι αφορά τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του, δυναμικός, μπορεί να είναι αυτός που συνδέει άμυνα και επίθεση, είναι ψηλό, σκανδιναβικό κορμί, μπορεί να πατήσει και περιοχή.
Πέρυσι έκανε γεμάτη σεζόν στο σουηδικό πρωτάθλημα, παίζοντας βασικός και στα 30 παιχνίδια, αλλά το μέλλον του στη Νόρκεπινγκ είχε αρχίσει να γίνεται αμφίβολο από τη στιγμή που δεν δεχόταν να ανανεώσει το συμβόλαιό του και άφησε, γι' αυτόν τον λόγο, το περιβραχιόνιο του αρχηγού.
Και παρά το γεγονός ότι το συμβόλαιό του ολοκληρώθηκε, ακόμα και μετά από αυτό ο προπονητής της σουηδικής ομάδας, Ρίκαρντ Νόρλινγκ, έλεγε δημόσια ότι θα έπρεπε να γίνει προσπάθεια για να μείνει ο Φράνσον καθώς τον θεωρούσε υπερπολύτιμο για τη μεσαία γραμμή. «Μπορούμε να τον έχουμε, μπορούμε να τον κρατήσουμε. Και αυτός και άλλοι παίκτες που βρίσκονται στην ίδια θέση είναι σημαντικά κομμάτια αν θέλουμε να κάνουμε το επόμενο βήμα τη νέα σεζόν. Ο Φράνσον ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες του πρωταθλήματος» έλεγε ο Νόρλινγκ, αλλά δεν εισακούστηκε.
Και δεν ήταν μόνο ο προπονητής που μιλούσε δημόσια για το πόσο σημαντική θα ήταν για τη Νόρκεπινγκ η παραμονή του Φράνσον. «Ελπίζουμε να μείνει. Θα είναι καλό για εμάς, θα είναι καλό και για τον ίδιο. Μακάρι να του έκανε πρόταση η Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά ακόμα και σε αυτή την περίπτωση εγώ θα τον ήθελα μαζί μας. Όταν είναι σε φορμά, ο Αλεξάντερ είναι ένας από τους καλύτερους μέσους του πρωταθλήματος. Και δεν είναι δυνατόν να χάνεις έναν τέτοιο παίκτη» ήταν τα λόγια του συμπαίκτη του Λίνους Βάχλκβιστ.
Kαι είναι αλήθεια πως η Νόρκεπινγκ δεν του έκλεισε την πόρτα. Ίσα ίσα. Ο ίδιος ο Φράνσον, όμως, φαινόταν σαν να είχε πάρει την απόφασή του να μην συνεχίσει εκεί. Η πρόταση που είχε από την Βίλεμ τον κάλυπτε, του φαινόταν ενδιαφέρουσα πρόκληση το ολλανδικό πρωτάθλημα, αλλά ταυτόχρονα μάθαινε από τους ατζέντηδές του ότι υπάρχει ενδιαφέρον και από αλλού.
«Θα δούμε» απαντούσε λακωνικά ο παίκτης όταν τον καλούσαν Ολλανδοί δημοσιογράφοι ζητώντας μια δήλωση. Οι συζητήσεις ήταν τόσο προχωρημένες που η Βίλεμ ετοιμαζόταν να ανακοινώσει την τέταρτη χειμερινή προσθήκη της στην προσπάθεια που κάνει για να μείνει στην μεγάλη κατηγορία, αλλά η συμφωνία δεν ολοκληρώθηκε.
Κι έτσι ενώ η ΑΕΚ που είχε «κλείσει» τα μεταγραφικά ζητήματά της τελικά θα πάρει παίκτη και ο Φράνσον, ο οποίος ετοιμαζόταν για το Τίλμπουργκ θα έρθει στην Αθήνα σε μια διπλή ανατροπή που έγινε υπό περίεργες συνθήκες, αλλά ελπίζουν αμφότερες οι πλευρές ότι θα τους βγει σε καλό... Εξάλλου, ο άνθρωπος πολλές φορές συναντά το πεπρωμένο του στον δρόμο που διάλεξε για να το αποφύγει... Κι έτσι γίνεται η ανατροπή!
