Η 80ή στην κατάταξη της UEFA Εθνική Κύπρου φιλοξενούσε στις 5 Σεπτεμβρίου 1998 την Ισπανία στην πρεμιέρα της προκριματικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2000 που έγινε στα γήπεδα της Ολλανδίας και του Βελγίου.
Στον 6ο όμιλο με Σαν Μαρίνο, Αυστρία, Ισραήλ και Ισπανία η εθνική ξεκινούσε με την Ισπανία στο «Αντώνης Παπαδόπουλος»
Ο Χαβιέρ Κλεμέντε παρέταξε 11άδα με τους Ετσεμπερία, Ραούλ, Αλφόνσο Πέρες, Λουίς Ενρίκες και Φερνάντο Μοριέντες, με τον Μίτσελ Σαλγάδο να κάνει ντεμπούτο.
Οι διεθνείς μας όμως είχαν τις λύσεις. Ο Γιώτης Εγκωμίτης έκανε πάρτι από δεξιά και στο 43' άνοιξε το σκορ «λόμπα» και ο Γκόγκιτς στο 49' έκανε το 2-0. Το γκολ του Ραούλ στο 73' δεν πτόησε την Κύπρο που έκανε το 3-1 με τον Σπόλιαριτς στο 77' και ο Μοριέντες στο 80' μείωσε για το τελικό Κύπρος-Ισπανία 3-2.
Στην Ισπανία μετά από το αποτέλεσμα αυτό γινόταν... χαμός και πέντε μέρες μετά ο Βάσκος προπονητής Κλεμέντε αποδεσμεύτηκε από την «φούρια ρόχα».
Η Εθνική μας που είχε συνολικό απολογισμό 12 βαθμών διεκδίκησε τη δεύτερη θέση που οδηγούσε στα μπαράζ της πρόκρισης όμως η ήττα στη Βιέννη από την Αυστρία στην τελευταία αγωνιστική, μας στέρησε τη δυνατότητα να το πετύχουμε.
Συνοπτικά όλα τα αποτελέσματα στον όμιλο μας:
Κύπρος-Ισπανία 3-2 (Γιώτης Εγκωμίτης 44’, Γκόγκιτς 49’, Σπόλιαριτς 77’)
Κύπρος-Αυστρία 0-3
Σαν Μαρίνο-Κύπρος 0-1 (Σπόλιαριτς 40’)
Κύπρος-Σαν Μαρίνο 4-0 (Βάσος Μελεναρκίτης 18’, Μιχάλης Κωνσταντίνου 32’, 45’, Μάριος Χριστοδούλου 89’)
Ισραήλ-Κύπρος 3-0
Κύπρος-Ισραήλ 3-2 (Εγκωμίτης 27’, Σπόλιαριτς 63’, 87’ πεν.)
Ισπανία-Κύπρος 8-0
Αυστρία-Κύπρος 3-1 (Κώστας Κώστα 62’)
Οι συνθέσεις και τα highlights του αγώνα:ΚΥΠΡΟΣ (Πανίκος Γεωργίου): Παναγιώτου, Κώστα, Πίττας, Ιωάννου (81’ Ιωακείμ), Χαραλάμπους, Μελαναρκίτης, Εγκωμίτης, Σπόλιαριτς, Γκόγκιτς (62’ Αγαθοκλέους), Μαλέκκος (56’ Πούνας), Χριστοδούλου.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Χαβιέρ Κλεμέντε): Κανιθάρες, Σαλγάδο, Σέρχι, Αλκόρτα, Μιγκέλ (66’ Αμόρ), Ιέρο, Ετσεμπερία (60’ Εθκέρο), Λουίς Ενρίκε, Μοριέντες, Ραούλ, Αλφόνσο (39’ Κίκο).