Η εκδήλωση με τίτλο «Roger Federer: An Icon Returns to New York» πραγματοποιήθηκε την Τρίτη στο πλαίσιο της Fan Week του τελευταίου Grand Slam της χρονιάς, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του κυρίως ταμπλό.
Ο Φέντερερ, ο οποίος αποχώρησε από την ενεργό δράση το 2022, έγινε δεκτός με standing ovation από το κοινό της Νέας Υόρκης, επιστρέφοντας σε ένα γήπεδο με το οποίο συνέδεσε ορισμένες από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Αρχικά αντιμετώπισε τον παλιό του αντίπαλο και φίλο Άντι Ρόντικ σε ένα σετ, επικρατώντας με 6-3. Στη συνέχεια, ο 45χρονος Ελβετός ένωσε τις δυνάμεις του με τον Τζον ΜακΕνρό και οι δυο τους νίκησαν τους Αντρέ Αγκάσι και Ρόντικ με 7-5 στο διπλό.
«Είναι υπέροχο που βρίσκομαι ξανά στη Νέα Υόρκη», είπε ο Φέντερερ. «Είναι απίστευτο. Έχω εκπληκτικές αναμνήσεις από αυτό το γήπεδο, από τον κόσμο εδώ και από την πόλη. Το 2004 και το 2005 ήταν όταν άρχισαν όλα για μένα εδώ, η αγάπη μου για τη Νέα Υόρκη μέσα από τις νίκες».
Από την πρώτη δύσκολη γνωριμία στην απόλυτη κυριαρχία
Η σχέση του Φέντερερ με το Arthur Ashe Stadium δεν ξεκίνησε, πάντως, με τον καλύτερο τρόπο.
Ο ίδιος θυμήθηκε με χιούμορ την πρώτη του εμφάνιση στο κεντρικό court του US Open το 2001, όταν απέναντί του βρέθηκε ο Αγκάσι.
«Ερωτεύτηκα αυτή την πόλη και αυτό το γήπεδο από την πρώτη ημέρα. Νομίζω ότι η πρώτη φορά που έπαιξα στο κεντρικό court ήταν απέναντι στον Αντρέ. Με διέλυσε 6-1, 6-2, 6-4. Δεν είχα καμία τύχη. Σκέφτηκα: “Εντάξει, δεν είναι τόσο εύκολο, όχι τόσο γρήγορα, Ρότζερ”», είπε γελώντας.
Τα επόμενα χρόνια η ιστορία άλλαξε εντυπωσιακά.
Ο Φέντερερ κατέκτησε πέντε συνεχόμενους τίτλους στο US Open από το 2004 έως το 2008, δημιουργώντας έναν ιδιαίτερο δεσμό με το κοινό της Νέας Υόρκης. Η τελευταία του αγωνιστική παρουσία στο αμερικανικό Grand Slam ήταν το 2019.
Σερένα, Ιάλα και Οζέρ-Αλιασίμ στις εξέδρες
Η βραδιά είχε έντονο εορταστικό χαρακτήρα. Πριν από την εμφάνιση του Φέντερερ προβλήθηκε στο γήπεδο ειδικό video με αφήγηση του Μάθιου ΜακΚόναχι, ενώ η Άννα Γουίντουρ πραγματοποίησε το coin toss πριν από το παιχνίδι του Ελβετού με τον Ρόντικ.
Στις εξέδρες βρέθηκαν, μεταξύ άλλων, η Σερένα Γουίλιαμς, ο Φέλιξ Οζέρ-Αλιασίμ, ο Κάσπερ Ρουντ και η Αλεξάντρα Ιάλα, παρακολουθώντας από κοντά την επιστροφή του 20 φορές πρωταθλητή Grand Slam στο Arthur Ashe.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσαν και τα λόγια των τριών πρώην αντιπάλων του για τον Φέντερερ, ο οποίος ετοιμάζεται για ακόμη μία σημαντική στιγμή μετά το τέλος της καριέρας του.
Ο Ρόντικ αναφέρθηκε στη φιλία που κατάφεραν να διατηρήσουν παρά τις πολλές μεταξύ τους μάχες.
«Παίξαμε προφανώς πολλές φορές και με κέρδισε πολλές φορές. Όμως καταφέραμε να διατηρήσουμε μια φιλία μέσα στις καριέρες μας, η οποία κρατά μέχρι σήμερα και ελπίζω να κρατήσει για πάντα».
Ο Αγκάσι, από την πλευρά του, επιστράτευσε το γνωστό χιούμορ του ενόψει της επικείμενης εισαγωγής του Φέντερερ στο International Tennis Hall of Fame.
«Νομίζω ότι ήμουν ο πρώτος που κατάλαβε ότι θα μπει στο Hall of Fame. Όταν κέρδισε το 19ο Grand Slam σκέφτηκα, “ναι, το έχει”. Θεωρούσα ότι το 20ό ήταν περιττό και έδειχνε λίγη ανασφάλεια», είπε χαμογελώντας ο Αμερικανός.
Το επόμενο μεγάλο ραντεβού
Η επιστροφή στη Νέα Υόρκη έρχεται σε μια ιδιαίτερη εβδομάδα για τον Φέντερερ, ο οποίος στις 29 Αυγούστου θα εισαχθεί στο International Tennis Hall of Fame.
Μια ακόμη αναγνώριση για μια καριέρα που ολοκληρώθηκε με 20 Grand Slam, 103 τίτλους στο Tour και συνολικά 310 εβδομάδες στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, εκ των οποίων οι 237 συνεχόμενες.
«Θα είναι ένα επικό Σαββατοκύριακο για το τένις γενικότερα», ανέφερε ο ΜακΕνρό για την τελετή. «Είμαι πολύ χαρούμενος που θα βρίσκομαι εκεί για να το ζήσω».
Το φινάλε της βραδιάς στη Νέα Υόρκη ήταν αντάξιο της περίστασης, με ένα ειδικό drone show πάνω από την πόλη προς τιμήν του Φέντερερ. Στον ουρανό σχηματίστηκαν μεταξύ άλλων η φιγούρα του Ελβετού, το διάσημο RF logo και το τρόπαιο του US Open, ολοκληρώνοντας μια βραδιά αφιερωμένη σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πηγή: tennis24.gr
Ακολουθήστε το Themasports.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις αθλητικές ειδήσεις
Την αντίθεσή του με τον «αποκλεισμό» των νέων από διεθνείς δραστηριότητες εξαιτίας του Κυπριακού εξέφρασε ο Τουρκοκύπριος ηγέτης, Τουφάν Έρχιουρμαν, σχολιάζοντας τις εξελίξεις γύρω από το αποκαλούμενο «θέμα της Μπαρτσελόνα».
