Στον κόσμο του αθλητισμού, οι προλήψεις κι οι θρύλοι αποτελούν σχεδόν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας. Από τα γούρια των αθλητών μέχρι τις ιστορίες για «στοιχειωμένα» γήπεδα, κάθε γενιά φιλάθλων δημιουργεί τους δικούς της μύθους. Για τους λάτρεις του μπάσκετ και των video games, λίγοι θρύλοι έγιναν τόσο δημοφιλείς όσο η λεγόμενη «κατάρα του NBA Live».
Για περισσότερο από μία δεκαετία, η σειρά παιχνιδιών της EA Sports αποτελούσε τον βασιλιά των μπασκετικών video games. Η επιλογή ενός παίκτη για το εξώφυλλο του NBA Live θεωρούνταν τιμή αντίστοιχη με ένα βραβείο MVP. Ή τουλάχιστον έτσι έμοιαζε. Γιατί όσο περνούσαν τα χρόνια, οι φίλαθλοι άρχισαν να παρατηρούν ένα περίεργο μοτίβο. Οι παίκτες που εμφανίζονταν στο εξώφυλλο συχνά έβλεπαν την επόμενη χρονιά να μετατρέπεται σε εφιάλτη.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα ήταν ο Βινς Κάρτερ. Ο εκρηκτικός σταρ των Τορόντο Ράπτορς βρέθηκε στο εξώφυλλο του NBA Live 2004 ως ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του πρωταθλήματος. Λίγους μήνες αργότερα, τραυματισμοί και αγωνιστικά προβλήματα άρχισαν να επηρεάζουν την πορεία του στο Τορόντο, οδηγώντας τελικά σε μία θυελλώδη αποχώρηση από την ομάδα.
Ακολούθησε ο Καρμέλο Άντονι στο NBA Live 2005. Αν και παρέμεινε σούπερ σταρ, οι ομαδικές επιτυχίες που πολλοί περίμεναν δεν ήρθαν ποτέ στον βαθμό που προέβλεπαν οι αναλυτές. Το ίδιο συνέβη και με άλλους παίκτες που είδαν τραυματισμούς, αποκλεισμούς ή σημαντικές ανατροπές να ακολουθούν την παρουσία τους στο εξώφυλλο. Κάπως έτσι γεννήθηκε η θεωρία της «κατάρας».
Αν υπάρχει ένας παίκτης που συνδέθηκε όσο κανείς άλλος με την κατάρα του NBA Live, αυτός ήταν ο Γκίμπερτ Αρίνας.
Το 2008 βρέθηκε στο εξώφυλλο του NBA Live ως ένας από τους πιο θεαματικούς σκόρερ του πρωταθλήματος. Την ίδια περίοδο, όμως, τα σοβαρά προβλήματα τραυματισμών άρχισαν να περιορίζουν δραματικά την καριέρα του. Για πολλούς φίλους του παιχνιδιού, η περίπτωση του Αρίνας θεωρήθηκε η απόλυτη επιβεβαίωση ότι κάτι παράξενο συνέβαινε με το εξώφυλλο της σειράς.
Φυσικά, η πραγματικότητα ήταν πολύ πιο απλή. Οι τραυματισμοί αποτελούν μέρος του αθλητισμού και οι περισσότεροι παίκτες που επιλέγονταν για το εξώφυλλο βρίσκονταν ήδη στο αποκορύφωμα της καριέρας τους. Στατιστικά, ήταν πιθανό κάποια στιγμή να ακολουθήσει πτώση. Αυτό, όμως, δεν εμπόδισε τους φιλάθλους να συνεχίσουν να πιστεύουν στον μύθο.
Η ιστορία του NBA Live δεν ήταν μοναδική. Στο NFL, η περίφημη «Madden Curse» είχε ήδη γίνει παγκόσμιο φαινόμενο, καθώς πολλοί παίκτες που κοσμούσαν το εξώφυλλο του παιχνιδιού αντιμετώπιζαν τραυματισμούς ή απογοητευτικές σεζόν.
Οι φίλοι του μπάσκετ απλώς δημιούργησαν τη δική τους εκδοχή. Κάθε φορά που ανακοινωνόταν το νέο εξώφυλλο, τα social media γέμιζαν από σχόλια και αστεία. Κάποιοι πανηγύριζαν για την αναγνώριση του αγαπημένου τους παίκτη. Άλλοι ανησυχούσαν ότι η επόμενη χρονιά θα ήταν η αρχή των προβλημάτων.
Μέχρι και σήμερα, δεν υπάρχει φυσικά καμία πραγματική απόδειξη ότι το εξώφυλλο ενός video game μπορεί να επηρεάσει την πορεία ενός αθλητή. Παρ’ όλα αυτά, η «κατάρα του NBA Live» εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες της μπασκετικής ποπ κουλτούρας.
Ίσως γιατί δεν αφορά μόνο τραυματισμούς ή στατιστικά. Αφορά τη σχέση των φιλάθλων με τους ήρωές τους. Την ανάγκη να εξηγήσουν το ανεξήγητο. Να βρουν ένα μοτίβο εκεί όπου πιθανότατα υπάρχει μόνο σύμπτωση. Και όσο θα υπάρχουν εξώφυλλα, σούπερ σταρ και απρόβλεπτες ανατροπές, η ιστορία της «κατάρας» του NBA Live θα συνεχίζει να ζει, κάπου ανάμεσα στην πραγματικότητα και τον θρύλο.
skweek.com
Ακολουθήστε το Themasports.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις αθλητικές ειδήσεις
Οι ώρες μπροστά στον υπολογιστή, το κινητό που κοιτάμε συνεχώς και η καθιστική ζωή έχουν κάνει την κακή στάση σώματος σχεδόν… φυσιολογική. Υπάρχουν όμως μερικές απλές ασκήσεις που μπορούν να βοηθήσουν την πλάτη να «ανοίξει» ξανά.
