Το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορείο επικαλείται τον Μάθιου Ολντρόιντ, που πήγαινε για να παρακολουθήσει εκτός έδρας αγώνες σε ζόρικους ποδοσφαιρικούς προορισμούς όπως η Όλνταμ, η Γκίλιγχαμ και η Χάντερσφιλντ. Η Νότιγχαμ Φόρεστ ξεκίνησε τη χρονιά με κίνδυνο υποβιβασμού, αλλά την Κυριακή μπορεί να εξασφαλίσει μια θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ, που θα φέρει κύμα χαρά στους οπαδούς της.
«Είμαι μέρος εκείνης της γενιάς όπου έκανα λάθος στο timing μου και κατέληξα να παρακολουθώ αρκετά κακό ποδόσφαιρο για 25 χρόνια», δήλωσε στο Reuters ο Ολντρόιντ, συγγραφέας του Trailblazers: The Ground Breaking History of Nottingham Forest Football Club. «Οι πρόσφατες επιτυχίες είναι πολύ πιο ευχάριστες επειδή έχουμε περάσει από εκείνη την περίοδο πόνου και αναταραχής, φυσικά, και τώρα μπορούμε να απολαύσουμε μια ομάδα που βρίσκεται στην κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ» τόνισε.
Η Νότιγχαμ Φόρεστ κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ το 1979 και το 1980, υπό τις οδηγίες του Μπράιαν Κλαφ, αλλά δεν έχει αγωνιστεί στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης από τη σεζόν 1980-81. Πλέον, αναγεννήθηκε με τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο στον πάγκο της που αντικατέστησε τον Στιβ Κούπερ τον Δεκέμβριο του 2023. Έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που διπλασίασε το σύνολο των βαθμών της από τη μία σεζόν στην άλλη.
Το «Δάσος» φιλοξενεί την Τσέλσι σε ένα δραματικό φινάλε της σεζόν στο Σίτι Γκράουντ, με τις δύο ομάδες να είναι μεταξύ των πέντε που διεκδικούν τις τρεις εναπομείνασες θέσεις στο Τσάμπιονς Λιγκ, μαζί με Μάντσεστερ Σίτι, Νιούκαστλ και Άστον Βίλα. «Δεν νομίζω ότι με ένοιαζε ιδιαίτερα που δεν ήμασταν τόσο καλοί. Χάρηκα πολύ που πήγαινα να παρακολουθώ τη Φόρεστ κάθε εβδομάδα, αλλά τώρα είναι αλλιώς», εκτιμά ο 40χρονος Ολντρόιντ που συνιδρυτής της θύρας των οπαδών με το όνομα, Φόρτσα Γκαριμπάλντι.
Το βιβλίο του, που ο ίδιος χαρακτήρισε ως έργο αγάπης και κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος, εντοπίζει τις ιστορικές πρωτιές του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένης της εφεύρεσης των επικαλαμίδων. Η Φόρεστ υποχώρησε στην 7η θέση, ενώ βρισκόταν στην πρώτη πεντάδα για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, έχοντας χάσει την ορμή της τις τελευταίες εβδομάδες και τώρα χρειάζεται την τύχη με το μέρος της για να περάσει στο Tσάμπιονς Λιγκ καθώς πρέπει να υπάρξει συνδυασμός αποτελεσμάτων.
Πέρα από την νίκη επί των Λονδρέζων, οι «κόκκινοι» θέλουν και ήττα των Νιούκαστλ και Άστον Βίλα. Μία ισοπαλία ή μια ήττα θα την στείλουν στο Europa League ή στο Conference League. Ο Όλντροϊντ πιστεύει ότι η πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ θα ήταν «πολύ τιμητική για τη Φόρεστ, η οποία έχει αποδείξει πως είναι η ομάδα που αποδίδει πάνω από τις δυνατότητές της».
Ακολουθήστε το Themasports.com στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις αθλητικές ειδήσεις
Η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης; Ίσως. Το φαβορί για το Champions League; Ενδέχεται. Όπως και να έχει, η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα έχασε πέρυσι την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, δίχως... ήττα.
