Κούραση, ψάξιμο, ενώ ο Σαλάχ… αγνοείται!
Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, απαιτείται καλύτερη διαχείριση του ρόστερ σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν. Ο Σλοτ ήδη εργάζεται προς αυτή την κατεύθυνση: προσπαθεί να ελέγξει στοχευμένα τον χρόνο συμμετοχής των βασικών παικτών και να τους ανακουφίσει από το φορτωμένο πρόγραμμα. Σε αυτό το πλαίσιο, εφαρμόζει μη συμβατικές λύσεις: στο ματς με την Κρίσταλ Πάλας προσαρμόστηκε στις κινήσεις του αντιπάλου αλλάζοντας τη δομή του στην κατοχή, στην Κωνσταντινούπολη άφησε τον Σαλάχ εκτός βασικής ενδεκάδας, ενώ στο ματς με την Τσέλσι προχώρησε σε τόσες αλλαγές, ώστε στο φινάλε μόνο τρεις από τους δέκα παίκτες του γηπέδου αγωνίζονταν στις θέσεις που ξεκίνησαν. Αυτός ο ρυθμός εναλλαγών είναι νέος για τον ίδιο.
Σε αυτό έρχεται να προστεθεί και η ανακατάταξη του ρόστερ, με επτά νέες προσθήκες και δέκα αποχωρήσεις, η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει οδηγήσει σε μια σταθερή βασική ενδεκάδα. Ουσιαστικά, ο Σλοτ συνεχίζει το στυλ της περσινής σεζόν. Όμως οι αντίπαλοι πλέον έχουν προσαρμοστεί: είτε αμύνονται μαζικά, είτε πιέζουν ψηλά ή, όπως έκανε η Τσέλσι, συνδυάζουν και τα δύο.
Το κύριο πρόβλημα εντοπίζεται στον τρόπο ανάπτυξης. Η Λίβερπουλ παραδοσιακά επιτίθεται από τα άκρα. Στην εποχή Κλοπ, στη δεξιά πλευρά βρίσκονταν ο Άρνολντ με τον Σαλάχ, ενώ αριστερά οι Ρόμπερτσον και Λουίς Ντίας. Από αυτή την τετράδα, μόνο ο Αιγύπτιος παραμένει βασικός.
Ο Αιγύπτιος, στα 33 του πλέον, δείχνει να έχει επηρεαστεί έντονα από την απουσία του Άρνολντ, με τον οποίο συνεργάστηκαν άψογα επί οκτώ χρόνια. Τι δείχνουν τα νούμερα; Πέρυσι, ο Σαλάχ σημείωσε 27 γκολ σε 29 αγώνες Premier League. Από τον τραυματισμό του Άρνολντ τον Μάρτιο, έχει σκοράρει μόλις τέσσερις φορές στο πρωτάθλημα, δύο γκολ στο φινάλε της προηγούμενης σεζόν με τον Άγγλο παρόντα και δύο φέτος, εκ των οποίων το ένα με πέναλτι. Η πτώση του είναι άμεσα συνδεδεμένη με την έλλειψη των αυτοματισμών και των εξαιρετικών σεντρών του Άγγλου μπακ, οι οποίες έδιναν χώρο και ευκαιρίες στον Σαλάχ. Οι άμυνες των αντιπάλων δεν έχουν πλέον άλλον να ανησυχούν στην πλευρά του, και αυτό μειώνει την αποτελεσματικότητά του.
Ο Σλοτ έχει δοκιμάσει τέσσερις διαφορετικούς παίκτες στη θέση του Άρνολντ: Μπράντλεϊ, Φρίμπονγκ, Τζόουνς και Σόμποσζλαϊ. Μέχρι στιγμής, κανένας δεν έχει ανταποκριθεί.
Λόγω αυτής της απώλειας ποιότητας στα πλάγια, η Λίβερπουλ αναγκάζεται όλο και περισσότερο να επιτίθεται από τον άξονα. Για αυτό απέκτησε τον Φλόριαν Βιρτς, ώστε με τη δημιουργικότητά του να αντισταθμίσει, έστω μερικώς, την απώλεια του Άρνολντ.
Ωστόσο, οι αντίπαλοι έχουν μάθει να κλείνουν τους χώρους στο κέντρο, κάνοντας δύσκολη τη ζωή του νεαρού Γερμανού.
Τα λόγια του Φαν Ντάικ κρύβουν μεγάλη δόση αλήθειας
Δεν μπορεί κανείς να αξιολογήσει την φετινή Λίβερπουλ χωρίς να λάβει υπόψη την τραγική απώλεια του Ντιόγκο Ζότα τον Ιούλιο. Οι συνέπειες αυτής της απώλειας δεν μπορούν να μετρηθούν. Δεν έχουν περάσει ούτε τρεις μήνες από τα όσα εφιαλτικά έζησαν οι παίκτες. «Ήταν πάντα γνωστό ότι αυτή θα ήταν μια δύσκολη σεζόν», δήλωσε ο αρχηγός Βίρτζιλ φαν Ντάικ. «Όχι μόνο λόγω όσων συμβαίνουν στο γήπεδο, αλλά και λόγω όσων έγιναν εκτός αυτού».
Ο Φαν Ντάικ είχε δίκιο να υπενθυμίσει στους επικριτές τους τι έχει περάσει η ομάδα. Ο Ολλανδός στόπερ θα είναι καθοριστικός στο να βοηθήσει τον Σλοτ να ανεβάσει τη ψυχολογία στα αποδυτήρια. Κάλεσε σε ενότητα και σε μια ρεαλιστική ματιά της κατάστασης, καθώς η Λίβερπουλ απέχει μόλις έναν βαθμό από την κορυφή της Premier League.
Οι αγωνιστικές υποχρεώσεις που έρχονται είναι πολλές και απαιτητικές. Στην Premier ακολουθούν οι αναμετρήσεις με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μάντσεστερ Σίτι, ενώ στο Champions League περιμένουν η Άιντραχτ Φρανκφούρτης και η Ρεάλ Μαδρίτης. Για αυτόν τον λόγο, ο Άρνε Σλοτ ήταν ξεκάθαρος: ο στόχος του είναι η Λίβερπουλ να σταματήσει να εξαρτάται από τη διάρκεια των καθυστερήσεων. Να παίρνει τα αποτελέσματα νωρίτερα. Με το δικό της ποδόσφαιρο.
gazzetta.gr