Ο 36χρονος Κροάτης μέσος αποχωρεί έχοντας αφήσει το αποτύπωμά του στο υψηλότερο επίπεδο, τόσο σε συλλογικό όσο και σε εθνικό επίπεδο.

Από τη Βασιλεία στη Σάλκε

Γεννημένος στις 10 Μαρτίου 1988 στο Μόενχενγκλάντμπαχ της Γερμανίας από Κροάτες γονείς, ο Ράκιτιτς έκανε τα πρώτα του βήματα στην Ελβετία με τη φανέλα της Βασιλείας. Το ταλέντο του δεν άργησε να ξεχωρίσει, και το 2007 μεταπήδησε στη Μπουντεσλίγκα για λογαριασμό της Σάλκε. Εκεί, στα τρία χρόνια παρουσίας του, κατέγραψε 135 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, χτίζοντας το προφίλ ενός σύγχρονου box-to-box μέσου.

Η καταξίωση στην Ανδαλουσία

Το 2011 ήρθε η μεταγραφή που έμελλε να απογειώσει την καριέρα του. Η Σεβίλλη απέκτησε τον Ράκιτιτς έναντι μόλις 2,5 εκατ. ευρώ και σύντομα ο Κροάτης εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες της ομάδας. Τη σεζόν 2013-14, ως αρχηγός, οδήγησε τη Σεβίλλη στην κατάκτηση του Europa League, ενώ με το σύνολο του Ουνάι Έμερι κατέγραψε συνολικά 149 συμμετοχές και 32 γκολ.

Η χρυσή εποχή στην Μπαρτσελόνα

Το καλοκαίρι του 2014, η Μπαρτσελόνα τον έκανε δικό της έναντι περίπου 18 εκατ. ευρώ. Στην Καταλονία, ο Ράκιτιτς βρέθηκε στο απόγειο της καριέρας του, κατακτώντας κάθε διαθέσιμο τίτλο και διαγράφοντας μια εντυπωσιακή διαδρομή με 310 συμμετοχές, 35 γκολ και 42 ασίστ.

Στο πλάι των Μέσι, Ινιέστα, Μπουσκέτς και Νεϊμάρ, αποτέλεσε βασικότατο στέλεχος της ομάδας του Λουίς Ενρίκε που κατέκτησε το τρεμπλ το 2015. Ο ίδιος σκόραρε στον τελικό του Champions League απέναντι στη Γιουβέντους, στο Βερολίνο, ανοίγοντας το σκορ στο 4ο λεπτό.

Με την Μπαρτσελόνα κατέκτησε συνολικά:

4 Πρωταθλήματα Ισπανίας

4 Κύπελλα Ισπανίας

1 Champions League

1 Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων

1 Σούπερ Καπ Ευρώπης

2 Σούπερ Καπ Ισπανίας

Η επιστροφή στη Σεβίλλη και το φινάλε

Το 2020, επέστρεψε στη Σεβίλλη για δεύτερη θητεία, προσφέροντας εμπειρία και σταθερότητα στη μεσαία γραμμή της ομάδας. Μέχρι την αποχώρησή του, κατέγραψε 225 συμμετοχές στην ισπανική ομάδα, με αποκορύφωμα την κατάκτηση ακόμη ενός Europa League το 2023.

Στο σύνολο της καριέρας του σε συλλογικό επίπεδο, ο Ράκιτιτς μέτρησε:

872 συμμετοχές

113 γκολ

101 ασίστ

Με τη φανέλα της Κροατίας

Παρότι είχε τη δυνατότητα να αγωνιστεί για την Ελβετία ή τη Γερμανία, ο Ράκιτιτς επέλεξε την Κροατία και δικαιώθηκε απόλυτα. Έκανε ντεμπούτο το 2007 και αποτέλεσε βασικό γρανάζι της «χρυσής γενιάς» που έφτασε ως τον τελικό του Μουντιάλ το 2018 στη Ρωσία, γνωρίζοντας την ήττα από τη Γαλλία.

Συνολικά αγωνίστηκε 106 φορές με το εθνόσημο, σκοράροντας 15 γκολ.

Πλήρης ποδοσφαιρική διαδρομή

Ο Ίβαν Ράκιτιτς υπήρξε ένας από τους πλέον αξιόπιστους, δουλευταράδες και τακτικά ευφυείς μέσους της τελευταίας 20ετίας. Δεν διεκδίκησε ποτέ τον τίτλο του σούπερ σταρ, αλλά αποτέλεσε αναπόσπαστο κομμάτι όλων των επιτυχιών των ομάδων του. Με ευχέρεια και στα δύο πόδια, ένστικτο στο πρέσινγκ, καλή μακρινή πάσα και αίσθηση του χώρου, υπήρξε ο ορισμός του ολοκληρωμένου χαφ.

Η αποχώρησή του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τους σύγχρονους «8άρες» που μπορούσαν να κάνουν τα πάντα στο γήπεδο, δίχως να κυνηγούν τα φώτα.