Το καλοκαίρι του 2021, ο Κριστιάνο Ρονάλντο αποφάσισε να αποχωρήσει από τη Γιουβέντους και να επιστρέψει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, 12 χρόνια μετά την πρώτη του θητεία. Αλλά δεν ήταν η θριαμβευτική επιστροφή που περίμενε. Παρά τους καλούς αριθμούς στην πρώτη σεζόν (38 αγώνες και 24 γκολ), οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν κατέκτησαν κανένα τίτλο, τερματίζοντας μάλιστα σε μια απογοητευτική έκτη θέση στην Premier League, χωρίς να καταφέρουν να προκριθούν στο UEFA Champions League.
Αλλά η επόμενη σεζόν ήταν ακόμη χειρότερη. Μετά από μια διαφωνία με τον τότε προπονητή του συλλόγου του Μάντσεστερ, Έρικ Τεν Χαχ, ο Ρονάλντο υποβιβάστηκε στον πάγκο. Δυσαρεστημένος, επέκρινε τον προπονητή και τον σύλλογο σε μια αμφιλεγόμενη συνέντευξη και τελικά έφυγε από το «Old Trafford» από την πίσω πόρτα, τον Δεκέμβριο του 2022.
Η αραβική... έρημος
Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, σε μια κάπως εκπληκτική απόφαση, πήγε στην Αλ Νασρ της Σαουδικής Αραβίας, μια μεταγραφή που δημιούργησε μεγάλες προσδοκίες. Ωστόσο, η τύχη του Πορτογάλου δεν άλλαξε. Παρόλο που, σε ατομικό επίπεδο, δεν έπεσε η απόδοσή του, όντας ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος της Σαουδικής Αραβίας με 35 γκολ τη σεζόν 2023/24, οι συλλογικές επιτυχίες ήταν μηδενικές.
Στην πρώτη κιόλας σεζόν του στο Ριάντ, έπρεπε να αρκεστεί στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα, χάνοντας τον τίτλο από την Αλ Ιτιχάντ του Νούνο Εσπιρίτο Σάντο, ενώ έφτασε μέχρι τα ημιτελικά στο Κύπελλο και το Super Cup. Και η δεύτερη δεν ήταν πολύ διαφορετική: δεύτερος στο πρωτάθλημα, ημιτελικά στο Super Cup, προημιτελικά στο Champions League Ασίας και ηττημένος στον τελικό του Κυπέλλου. Ακόμα και με 50 γκολ σε 51 αγώνες, οι τίτλοι συνέχισαν να του ξεφεύγουν.
Τέλος, η σεζόν 2024/25, η οποία ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για τον Ρονάλντο και την Αλ Νασρ. Η ομάδα αποκλείστηκε στα ημιτελικά του Champions League Ασίας, μετά από ήττα με 3-2 από την Καβασάκι της Ιαπωνίας. Στα τελευταία λεπτά, ο Ρονάλντο είχε μια ξεκάθαρη ευκαιρία να ισοφαρίσει, αλλά αστόχησε και δεν μπόρεσε να κρύψει την απογοήτευσή του στο τέλος του αγώνα.
Εκτός από την αποτυχία στη διοργάνωση, η Αλ Νασρ έχασε τον τελικό του Super Cup από την Αλ Χιλάλ του Ζόρζε Ζεσούς, αποκλείστηκε από το Κύπελλο στους «16» και βρίσκεται στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος, οκτώ βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Αλ Ιτιχάντ. Ο Πορτογάλος εξακολουθεί να αναζητά τον πρώτο του τίτλο με τη φανέλα των Σαουδαράβων, αλλά όλα δείχνουν ότι θα είναι άλλη μια χρονιά «ξηρασίας» για τον Κριστιάνο Ρονάλντο...