Μετά από ένα «θρίλερ» που θα μνημονεύεται για χρόνια, ο ΠΑΟΚ νίκησε 90-88 στην παράταση τη Σολέ εκτός έδρας και υπερκάλυψε την ήττα με 1 πόντο στο «Παλατάκι», παίρνοντας την πρόκριση για τους τελικούς του FIBA Europe Cup, όπου θα αντιμετωπίσει την Μπιλμπάο.
Κάπως έτσι, ο «δικέφαλος του βορρά» επιστρέφει σε ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά από το 1996, όταν και είχε ηττηθεί με σκορ 88-81 από την Ταουγκρές στη Βιτόρια για το Κύπελλο Κυπελλούχων. Αυτός, μάλιστα, είναι ο πέμπτος τελικός για τους «ασπρόμαυρους», που θα διεκδικήσουν το τρίτο τους ευρωπαϊκό τρόπαιο!
Πράγματι, ο ΠΑΟΚ έπαιξε για πρώτη φορά τελικό το 1991 στη Γενεύη, όπου νίκησε 76-72 τη Σαραγόσα και κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων, με κορυφαίο τον Μπάνε Πρέλεβιτς που σκόραρε 31 πόντους, σηκώνοντας το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία του.
Η συνέχεια έγινε την επόμενη σεζόν, στην ίδια διοργάνωση. Αυτή τη φορά στη Νάντη, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε τη Ρεάλ Μαδρίτης και έχασε 65-63 στον τελικό μετά από ένα καλάθι του Μπράουν στη λήξη του αγώνα κι αφού νωρίτερα είχε προηγηθεί ένα λάθος του Παναγιώτη Φασούλα που ακόμη «στοιχειώνει» τους φίλους των «ασπρόμαυρων».
Δύο χρόνια αργότερα, ο «δικέφαλος του βορρά» βρέθηκε αυτή τη φορά στους τελικούς του Κυπέλλου Κόρατς, που ήταν τότε διπλά παιχνίδια. Ο ΠΑΟΚ νίκησε αμφότερα τα ματς με τη Στεφανέλ Τριέστε και κατέκτησε τον δεύτερό του ευρωπαϊκό τίτλο, και τελευταίο μέχρι σήμερα.
Τέλος, το 1996, στη Βιτόρια, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε και πάλι στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων, όπου κλήθηκε να αντιμετωπίσει τη γηπεδούχο Ταουγκρές.
Παρά τη μεγάλη μάχη που έδωσε, ηττήθηκε με σκορ 88-81 και απέτυχε να κατακτήσει τον τρίτο του ευρωπαϊκό τίτλο.
Κάτι που θα αποπειραθεί να καταφέρει τώρα, στους τελικούς του FIBA Europe Cup!
Διαβάζοντας τις ειδήσεις που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο, κατά το τελευταίο 24ωρο, ήρθε στο μυαλό μας, εκείνη πολύκροτη δήλωση του τέως προέδρου της Δημοκρατίας. Ήταν πριν από 5 χρόνια, στην καθιερωμένη εκδήλωση των αρίστων της ΕΑΚ (Ένωση Αθλητικογράφων Κύπρου).
Οι Νικς το έκαναν ξανά! Παρά το -20 στο σκορ, πέτυχαν επική ανατροπή για δεύτερο συνεχόμενο ματς απέναντι στους Σέλτικς και με το 91-90 πήραν προβάδισμα 2-0 στη σειρά των ημιτελικών της Ανατολής.
Ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ ήταν ασταμάτητος, η Οκλαχόμα Σίτι διέλυσε τα κοντέρ με 149-106 απέναντι στο Ντένβερ και ισοφάρισε σε 1-1 τη σειρά των ημιτελικών της Δύσης!
Ο Παναθηναϊκός έπαιξε σκυλίσια άμυνα με αδιανόητο πάθος, έπνιξε 75-67 την Εφές στη... λάβα του ΟΑΚΑ και έκανε check-in για Άμπου Ντάμπι, βάζοντας πλώρη για το όγδοο αστέρι!