«Ένας κοιμώμενος γίγαντας ξυπνά»: H Νότιγχαμ Φόρεστ αντλεί από την αίγλη του παρελθόντος και ονειρεύεται το μέλλον!

Έμεινε μακριά από την Premier League 23 ολόκληρα χρόνια. Επέστρεψε το 2022 στην κορυφαία κατηγορία του Αγγλικού ποδοσφαίρου, κατάφερε να παραμείνει για δύο σεζόν και φέτος, όπως όλα δείχνουν θα είναι η τρίτη και… φαρμακερή για τη Νότιγχαμ Φόρεστ, που έχει κάθε δικαίωμα να ονειρεύεται την επιστροφή της στην Ευρώπη, έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες!

Ακολουθήστε μας στο Google news

Έχει κατακτήσει, μεταξύ άλλων, δύο Κύπελλα Πρωταθλητριών, το 1979 και το 1980, ένα πρωτάθλημα Αγγλίας, το 1978 και δύο FA Cup. Πριν από όλα αυτά, όμως, η Νότιγχαμ Φόρεστ, που ιδρύθηκε από μία παρέα το 1865, αποτέλεσε έναν πολύ-αθλητικό σύλλογο με μεγάλη κοινωνική προσφορά. Μάλιστα, συνέβαλε στο να κάνουν τα πρώτα τους βήματα στο χώρο του ποδοσφαίρου, ομάδες όπως η Λίβερπουλ και η Άρσεναλ, οι οποίες έμελλε να αποτελέσουν δύο από τα μεγαλύτερα κλαμπς του πλανήτη.

Στα τέλη της προηγούμενης χιλιετίας, η ιστορική ομάδα του Νότιγχαμ, έπειτα από 22 συναπτά έτη παρουσίας στην κορυφαία κατηγορία της αγγλικής ποδοσφαιρικής πυραμίδας, υποβιβάζεται το 1999, για να επιστρέψει εκεί που δικαιωματικά ανήκει το 2022.

Την πρώτη σεζόν, με τον Στιβ Κούπερ, τον Ουαλό προπονητή που της χάρισε την άνοδο, στο «τιμόνι», τερματίζει 16^η και εξασφαλίζει την παραμονή της στην κατηγορία, τέσσερις βαθμούς μακριά από την επικίνδυνη ζώνη. Το ίδιο έπραξε και την περσινή σεζόν, με τον Νούνο Εσπιρίτο Σάντο, πλέον, στην άκρη του πάγκου, όπου «σώθηκε» με διαφορά έξι βαθμών.

Την τελευταία φορά που η Νότιγχαμ συμμετείχε σε ευρωπαϊκή διοργάνωση ήταν τη σεζόν 1995/96, στην οποία έφτασε έως τα προημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, όπου αποκλείστηκε από την Μπάγερν Μονάχου. Η φετινή σεζόν φαίνεται πως είναι αυτή, που αλλάζει τον ρου της ιστορίας για τον αγγλικό σύλλογο.

Το καλοκαίρι οι δαπάνες για μεταγραφές πλησίασαν τα 90 εκατομμύρια ευρώ, με ακριβότερη αυτή του Άντερσον από την Νιούκαστλ, έναντι 41.2 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ απέκτησε με τη μορφή δανεισμού και τον έμπειρο Γουόρντ-Πράουζ της Γουέστ Χαμ. Με έναν «κορμό» που χτίστηκε, ήδη, από την περσινή σεζόν και συνδυάζει εμπειρία και ταλέντο, η Νότιγχαμ έχει καταφέρει μετά από 15 αγωνιστικές στην Premier League και ρεκόρ 7-4-4 να βρίσκεται στην 5^η θέση της βαθμολογίας, στο… κατόπι τον μεγάλων!

Αναπόσπαστα κομμάτια του «παζλ» του Σάντο αποτελούν οι Σελς, Ελάνγκα, Χάντσον Οντόι, Γκιμπς-Γουάιτ, Σίλβα, Αΐνα, Μιλένκοβιτς, Γέιτς, Μουρίγιο, Άντερσον και Γουντ. Ο Νεοζηλανδός στράικερ είναι πρώτος σκόρερ της ομάδας με δέκα τέρματα και τέταρτος συνολικά στην κατηγορία, πίσω από τους «καυτούς» Σαλάχ (13), Χάαλαντ (13) και Πάλμερ (11). Εκ των κορυφαίων, βάσει απόδοσης είναι ο Άντερσον, με τέσσερις ασίστ σε 15 εμφανίσεις.

Η Νότιγχαμ ξεκίνησε ιδανικά στη σεζόν, μετρώντας μόλις μία ήττα στις δέκα πρώτες αγωνιστικές. Μετά τη νίκη επί της Γουέστ Χαμ με 3-0 στις αρχές Νοέμβρη, έφτασε να βρίσκεται ακόμα κι στην 3^η θέση! Το πιο σημαντικό «τρίποντο», όμως, ήταν αυτό του «Anfield» για την 4^η αγωνιστική. Επικράτησε 1-0 της Λίβερπουλ, σε ένα ματς στο οποίο καταγράφηκε η μοναδική ήττα των «ρεντς» μέχρι στιγμής στη σεζόν. Η Νότιγχαμ είχε να φύγει με «διπλό» από το Μέρσεϊσάιντ, από το 1978, Τότε είχε πάρει τη νίκη με 1-0, επί της ομάδας του Μπομπ Πέισλι, σε επαναληπτικό τελικό, κατακτώντας το League Cup, ενώ για να βρούμε νίκη στο πρωτάθλημα πρέπει να ταξιδέψουμε στο μακρινό 1969!

Το συγκλονιστικό για την ομάδα του Βαγγέλη Μαρινάκη, είναι πως για πρώτη φορά στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου νικά εκτός έδρας και τη Λίβερπουλ, αλλά και την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Το Σάββατο (7/12), με σκόρερς τους Μιλένκοβιτς, Γκιμπς-Γουάιτ και Γουντ, «απέδρασε» από το «Old Trafford», σημειώνοντας μία επιβλητική νίκη με 3-2. Την τελευταία φορά που συνέβη αυτό ήταν 30 χρόνια πριν, τη σεζόν 1994/95 απέναντι στους «κόκκινους διαβόλους» του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον.

Η Νότιγχαμ, που βγάζει ένα άσβεστο πάθος και ένταση σε κάθε παιχνίδι της και δείχνει να «διψάει» για μία καλή πορεία και έξοδο στην Ευρώπη, τη νέα σεζόν, το ερχόμενο Σάββατο (14/12), υποδέχεται την Άστον Βίλα. Η ομάδα του Ουνάι Έμερι, είναι μία ακόμη διεκδικήτρια ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου, ενώ αμφότερες έχουν 25 βαθμούς.

Η σεζόν 2024/25 μπορεί να είναι  η πιο επιτυχημένη των τελευταίων δεκαετιών για τη Φόρεστ, αλλά μπορεί και όχι. Σε κάθε περίπτωση, όμως, αποτελεί το εφαλτήριο μίας μεγάλης επιστροφής, τα θεμέλια της οποία έχουν χτιστεί εδώ και μερικά χρόνια. Της επιστροφής των δις πρωταθλητών Ευρώπης εκεί που ανήκουν. Στα αστέρια…

www.bnsports.gr  

BEST OF THEMASPORTS