Πριν από 23 χρόνια στην άλλη άκρη της Γης, ο «δάσκαλος» Λεωνίδας Σαμπάνης σήκωνε 317,5 κιλά στο σύνολο χαρίζοντας το πρώτο ελληνικό μετάλλιο στο Σίδνεϊ.
Τα χρόνια περνάνε και οι στιγμές, καλές και κακές, διαδέχονται η μία την άλλη. Κάποιες όμως από αυτές θα μνημονεύονται – από άλλους περισσότερο και από άλλους λιγότερο – στον αιώνα των αιώνων. Ημερομηνίες ορόσημο, διακρίσεις, μετάλλια. Επιτυχίες ανυπολόγιστης αξίας που δεν μπαίνουν στο… μύλο της σύγκρισης.
Πριν από 23 χρόνια, η DreamTeam της εποχής, στην παγκόσμια άρση βαρών κατέβαινε στους ΟλυμπιακούςΑγώνες του Σίδνεϊ λαβωμένη. Η απουσία των ΛεωνίδαΚόκκα (ασημένιο στα 91κιλά στην Ατλάντα) και ΓιώργουΤζελήλη (4ος στους Ολυμπιακούς της Αμερικής) λόγω τραυματισμού, προκάλεσε ένα… μούδιασμα από πλευράς ελληνικής αποστολής. Και αυτήν την «παγωμάρα» φρόντισε να τη διώξει ο ΛεωνίδαςΣαμπάνης μια και καλή.
Ο αργυρός Ολυμπιονίκης στην Ατλάντα (1996), με σπουδές στην παιδαγωγική, έβλεπε ορθάνοιχτο το δρόμο προς την κορυφή ειδικά μετά τον άδοξο αποκλεισμό του… Ηρακλή τσέπης (ΝαϊμΣουλεϊμάνογλου) στο last dance του και εκεί στόχευσε. Παρόλα αυτά ένας τραυματισμός στο γόνατο κατά τη διάρκεια του αρασέ, δεν επέτρεψε στον Σαμπάνη να σηκώσει τα 175 κιλά στην τελευταία του προσπάθεια στο ζετέ, υπερασπιζόμενος – παρά τις όποιες αναποδιές – τη θέση που είχε κατακτήσει και στην Ατλάντα (2η).
Την τελική κατάληξη βέβαια και την κατανομή του χρώματος των μεταλλίων, τα καθόρισε μία… ζυγαριά.
Ο ΛεωνίδαςΣαμπάνης ισοβάθμησε στη 2η θέση με τον Λευκορώσο ΧενάτζιΑλίαστρουκ και τον Κινέζο ΛεΜαοσένγκ στα 317.5 κιλά στο σύνολο, με τα… γραμμάρια να δίνουν τη λύση. Η τριπλή ισοβαθμία ευνοούσε τον πιο αδύνατο, με τον εκπρόσωπο της ελληνικής αποστολής να ζυγίζει λιγότερο από τους άλλους δύο και εν τέλει να ανεβαίνει στο δεύτερο σκαλί του βάθρου.
Ένα μετάλλιο που αποτέλεσε το… έναυσμα για τα όσα ακολούθησαν από την ελληνική ΆρσηΒαρών και όχι μόνο στο Σϊδνεϊ, με τον ΛεωνίδαΣαμπάνη να γράφει το όνομά του με «χρυσά γράμματα» στο βιβλίο της ιστορίας της ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής. Και αυτό διότι έγινε μόλις ο πέμπτος αθλητής της «γαλανόλευκης» που πανηγύρισε μετάλλιο, ανεξαρτήτως χρώματος σε δύο συναπτούς ΟλυμπιακούςΑγώνες μετά τους Τσίκληρα (1908-12), Γαλακτόπουλο (68-72), Χολίδη (1984-85) και φυσικά τον ΠύρροΔήμα (1992 – 2004).
Με ήττα από την Αυστρία με 0-2 στο στάδιο «Αλφαμέγα», ολοκλήρωσε απόψε τις υποχρεώσεις της στην προκριματική φάση του Mundial 2026 η Εθνική Κύπρου των ανδρών.
Η σπουδαία σπρίντερ Μάριον Τζόουνς δίνει «μάχη» με αυτοάνοση ασθένεια. Σε πρόσφατη ανάρτηση της στα social media, η Αμερικανίδα φαίνεται να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα με τα πόδια της.
Η Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοινώνει την εκλογή του Ντίνου Λευκαρίτη Τζούνιορ ως Μέλος της Επιτροπής Αθλητών των Ευρωπαϊκών Ολυμπιακών Επιτροπών (EOC Athletes’ Commission), κατά τη διάρκεια της Γενικής Συνέλευσης που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του 8ου European Athletes’ Forum στο Λονδίνο.