Ο Νίκος Λυμπερόπουλος είναι από τους λίγους, αν όχι ο μοναδικός, ποδοσφαιριστής που έχει φορέσει την φανέλα της ΑΕΚ και του Παναθηναϊκού με τέτοιον τρόπο που οι οπαδοί και των δύο ομάδων το έχουν στην… καρδιά τους. Άλλωστε πότε ήταν η τελευταία φορά που αντίπαλος του «τριφυλλιού» σκόραρε μέσα στην Λεωφόρο και καταχειροκροτήθηκε;
Το μεγάλο Αθηναϊκό ντέρμπι είναι και πάλι εδώ, μόλις λίγες μόνο ώρες μακριά. Ο Παναθηναϊκός θα φιλοξενήσει στην Λεωφόρο την ΑΕΚ για την 5η αγωνιστική της StoiximanSuperLeague. Αμφότεροι έρχονται «φουριόζοι» από δύο ιστορικές νίκες απέναντι σε Βιγιαρεάλ (2-0) και Μπράιτον (3-2) για τους ομίλους του EuropaLeague, με την ψυχολογία τους στα… ύψοι.
Τώρα όμως είναι οι δυο τους και θα πρέπει να κάνουν πέρα την κούραση και τους όποιους τραυματισμούς για να τα δώσουν… όλα μέσα στο γήπεδο.
Με αφορμή λοιπόν αυτήν την «μάχη» το BNSports θυμήθηκε την αναμέτρηση του 2004, τότε που ο ΝίκοςΛυμπερόπουλος μπήκε για πρώτη φορά στο γήπεδο που μεγαλούργησε, αλλά ως αντίπαλος.
Η αλήθεια είναι πως είχε ξανά αγωνιστεί στην έδρα του Παναθηναϊκού με διαφορετική φανέλα, αλλά ήταν το 1995 με την Καλαμάτα πριν ακόμη πάρει την μεταγραφή του στο «τριφύλλι».
Ο «Λύμπε» είχε περάσει μεγάλες στιγμές δόξας με τον Παναθηναϊκό στην Ελλάδα, αλλά κυρίως στις τεράστιες Ευρωπαϊκές βραδιές των «πράσινων» και ας του έλλειπε το μετάλλιο του πρωταθλητή.
Το καλοκαίρι του 2003 οι σχέσεις του 28χρονου τότε επιθετικού με την διοίκηση είχαν «σπάσει» με τον ίδιο να αναζητά ως ελεύθερος τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Οι ιστορία λέει πως με παρέμβαση του Μελισανίδη, ο Λυμπερόπουλος οδηγήθηκε στην ΑΕΚ, ενώ ταυτόχρονα τον πλεύριζαν σχεδόν όλες οι μεγάλες ομάδες του ελληνικού πρωταθλήματος.
Ο κόσμος της «Ένωσης» μόνο δυσαρεστημένος δεν θα μπορούσε να ήταν καθώς με την μία ο Λυμπερόπουλος έπιασε… δουλειά.
Στην πρώτη του σεζόν με τα κιτρινόμαυρα σημείωσε 17 τέρματα. Ένα από αυτά όμως θα του έχει μείνει σίγουρα αξέχαστο μέχρι και σήμερα.
Το ημερολόγιο έδειχνε 1η Φεβρουαρίου του 2004 και η ΑΕΚ θα αντιμετώπιζε τον Παναθηναϊκό. Τα συναισθήματα μπήκαν στην άκρη και ο Λυμπερόπουλος θα έπρεπε να αντιμετωπίσει εντός του γηπέδου και για 90 λεπτά την παλιά του… αγάπη.
Έτσι και έγινε, ο Νίκος αγωνίστηκε σε ολόκληρη την διάρκεια του παιχνιδιού με τον αγώνα όμως να «στραβώνει» από νωρίς. Προβάδισμα για τους «πράσινους» στο 19’ με τον Μπασινά, ενώ στο 68’ ο Σαπάνης έδωσε «αέρα» δύο τερμάτων στον Παναθηναϊκό.
Οι «κιτρινόμαυροι» δεν παράτησαν το παιχνίδι και στο 78ο λεπτό ο Λυμπερόπουλος μείωσε σε 2-1. Επειδή όμως σε τέτοιες στιγμές δείχνεις πραγματικά τον σεβασμό σου, ο μεγάλος «Λύμπε» όχι απλώς δεν πανηγύρισε, δεν κουνήθηκε καν. Ούτε ένα αθώο χαμόγελο δεν «έσκασε», σαν η προσπάθεια του να είχε καταλήξει άουτ.
Το κοινό δεν δίστασε, σηκώθηκε στο… πόδι και αποθέωσε έναν παλιό του ήρωα. Μπορεί πλέον να ήταν αντίπαλοι, τα συναισθήματα όμως ήταν αμοιβαία.
Το παιχνίδι έμεινε στο 2-1, ο Παναθηναικός πήρε τους τρεις πολύτιμους βαθμούς και ο Λυμπερόπουλος ένα χειροκρότημα που δεν θα ξεχάσει ποτέ.
Ποιος να του το έλεγε του Ανδρόνικου Κακουλλή τη σεζόν 2017-2018 όταν έκανε ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα της Ομόνοιας σε αγώνα πρωταθλήματος (σ.σ. στις 06/05/2018 κόντρα στην Ανόρθωση εκτός έδρας) σε ηλικία 17 ετών, ότι μέσα σε λιγότερο από επτά χρόνια, θα έφτανε μία ανάσα από το να πιάσει τον θρυλικό Ράινερ Μάρκο Ράουφμαν στην κορυφή των σκόρερ της Λευκωσιάτικης ομάδας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Χωρίς τον Τσικίνιο θα παραταχθεί τελικά ο Ολυμπιακός στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Ο Πορτογάλος επιθετικός χαφ δεν προλαβαίνει το μεγάλο ματς με τους πράσινους
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μία ημέρα μετά τη νίκη του Ολυμπιακού κόντρα στην Μπράγκα με 3-0 έδωσε συνέντευξη εν όψει του ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό την Κυριακή (06/10, 20:30) και μίλησε για την κατάσταση που βρίσκεται το "τριφύλλι", τα λάθη που πρέπει να αποφύγει η ομάδα του και το ροτέισον που κάνει από Ευρώπη σε Ελλάδα.