16/07/2004: Η ΑΕΚ των χιλίων προβλημάτων ανακοινώνει την επιστροφή του Φερνάντο Σάντος και ο (τότε) 50χρονος Πορτογάλος κόουτς, είτε το αντιλαμβάνεται, είτε όχι, ξεκινά μία σχέση ζωής με την Ελλάδα.
Η συγκεκριμένη φωτογραφία δεν συμβαδίζει με την ημερομηνία επιστροφής του Φερνάντο Σάντος στην ΑΕΚ το 2004. Αντικατοπτρίζει, όμως, σε απόλυτο βαθμό, τη σχέση του με τον ΝτέμηΝικολαΐδη.
Η οποία, σε τελική ανάλυση, ήταν και ο κύριος λόγος της επιστροφής του στην «Ένωση», σε ένα από τα δυσκολότερα καλοκαίρια της ιστορίας της.
Στις 16 Ιουλίου του 2004, η ΑΕΚ των χιλίων προβλημάτων και της αβεβαιότητας, ανακοινώνει την πρόσληψη του ΦερνάντοΣάντος. Ενός προπονητή από το πάνω ράφι, γνωστό στην ελληνική και ευρωπαϊκή αγορά, για τον οποίο ο -τότε- πρόεδρος της ΑΕΚ, Ντέμης Νικολαΐδης, έτρεφε απεριόριστο σεβασμό, από την πρώτη τους συνεργασία, μιας και ο 50χρονος -τότε- Πορτογάλος προπονητής, είχε γνωρίσει τον Ντέμη ως ποδοσφαιριστή, στην πρώτη του θητεία στη Νέα Φιλαδέλφεια (σεζόν 2001/02).
«Με τον Σάντος δεν έχασα χρόνο, τον ήξερα πολύ καλά. Το νούμερο ένα που κοιτάς δεν είναι να πάρεις έναν παικταρά σέντερ φορ. Είναι να πάρεις έναν προπονητή. Ο Σάντος για εκείνη την ΑΕΚ ήταν πολυτέλεια» είχε δηλώσει κάποτε ο ΝτέμηςΝικολαΐδης, συμπληρώνοντας:
«Πήρε παίκτες τους οποίους είτε δεν τους ξέραμε, είτε δεν ήταν πρώτης διαλογής και κατάφερε να παίξει ομαδικό ποδόσφαιρο. Έχοντας τον κόσμο, την εμπιστοσύνη της διοίκησης και χωρίς ανασφάλεια».
Πράγματι. Στην πρώτη του σεζόν ο ΦερνάντοΣάντος άγγιξε το θαύμα, διατηρώντας την ΑΕΚ με ρόστερ ειδικών συνθηκών, ζωντανή στη διεκδίκηση του τίτλου, έως και το περίφημο ματς με τον Ιωνικό.
Παρέμεινε στην ΑΕΚ, είδε το ρόστερ της να δυναμώνει και στη 2η σεζόν του, έθεσε τις βάσεις για την επιστροφή της στους ομίλους του Champions League. Έστω κι αν ο διάδοχός του, ΛορέντσοΣέρα Φερέρ, ήταν αυτός που «σφράγισε» το εισιτήριο, μέσω των προκριματικών.
Ο ΦερνάντοΣάντος έφυγε από την ΑΕΚ το 2006, άντεξε μόλις έναν χρόνο μακριά από την Ελλάδα και το 2007, γύρισε για λογαριασμό του ΠΑΟΚ, αυτήν τη φορά.
Πάντως, από εκείνη την 16η Ιουλίου του 2004, με εξαίρεση τον έναν χρόνο που πέρασε στην Μπενφίκα, απέδειξε περίτρανα πόσο αγάπησε και δέθηκε με τη χώρα μας, αφού έμεινε σε αυτήν έως το 2014, όντας ο «αρχιτέκτονας» της καλύτερης πορείας της Εθνικής Ελλάδας σε ΠαγκόσμιοΚύπελλο.
Όσον αφορά τη σχέση που ανέπτυξε με την ΑΕΚ, τους φίλους της, αλλά και τον ίδιο τον ΝτέμηΝικολαΐδη;
Η συγκεκριμένη φωτογραφία, έχει άγνωστη ημερομηνία λήψης, αλλά μοιάζει απόλυτα ενδεικτική και αναλλοίωτη στον χρόνο.
Ένα πλατύ χαμόγελο από όλες τις πλευρές. Ακόμα και από τον ΦερνάντοΣάντος, που δεν το συνήθιζε.
Σύντομα ο Ανθούλης Μυλωνάς, αποχωρεί από την θέση του γενικού διευθυντή της ΚΟΠ. Εδώ και μερικές μέρες, κυκλοφορεί το όνομα του Θύμιου Αγαθοκλέους, ότι είναι υποψήφιος για την διαδοχή του.
Στην καθιερωμένη ανάλυση των φάσεων προχώρησε ο Στεφάν Λανουά, με τον Γάλλο να αναφέρει πως ο Ολυμπιακός δεν έπρεπε να πάρει το δεύτερο πέναλτι κόντρα στην Κηφισιά, ενώ σωστά ακυρώθηκαν τα δύο γκολ της ΑΕΚ ενάντια στον ΟΦΗ.
Ο Ολυμπιακός πάτησε κορυφή στη βαθμολογία και τα νούμερά του σε σχέση με το αντίστοιχο σημείο της περασμένης σεζόν, δείχνουν την βελτίωση που έχουν σε κάθε τομέα.
Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας πέτυχε (ξανά) ένα υπέροχο γκολ, με τους φίλους του Παναθηναϊκού που βρέθηκαν στο γήπεδο να τον χειροκροτούν για την εξαιρετική του ενέργεια.
Ο Παναθηναϊκός με τρομερή εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο και πολλές αντοχές όταν έπρεπε να υπερασπιστεί τα κεκτημένα του, επιβλήθηκε 2-1 του ΠΑΟΚ στη Λεωφόρο και έστειλε μήνυμα προς όλους στο πρωτάθλημα!
Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας δέχθηκε με δύναμη την μπάλα στο κεφάλι και έπεσε στον αγωνιστικό χώρο, με τους φίλους του Παναθηναϊκού να τον χειροκροτούν θερμά, σε μία ωραία στιγμή στη Λεωφόρο.