Μέισον Μάουντ: Ακροβατώντας ανάμεσα στο παραμύθι και την πραγματικότητα
Πώς είναι εκείνη η αίσθηση της εκπλήρωσης; Η στιγμή αυτή που έστω και για λίγο τα πάντα μπαίνουν στη θέση τους.
Η 26η Ιανουαρίου του 2020 αποτελεί μία ημέρα απέραντης θλίψης στην ιστορία του αθλητισμού. Σαν σήμερα πριν από τρία χρόνια, το προσωπικό ελικόπτερο του Κόμπε Μπράιαντ συντρίβεται στη Νότια Καλιφόρνια και το αποτέλεσμα είναι τραγικό. Ο «Black Mamba», η 13χρονη κόρη του Τζίτζι και επτά ακόμα άνθρωποι φεύγουν από την ζωή.
Ο θρύλος των Λος Άντζελες Λέικερς «έτρεφε» μεγάλη αγάπη για τα παιδιά του, την Κάπρι, την Μπιάνκα, την Νατάλια και την Τζιάνα ή Τζίτζι. Όταν ολοκλήρωσε την πλούσια καριέρα του στο NBA, «κρεμώντας» τα παπούτσια του το καλοκαίρι του 2016, αφοσιώθηκε πλήρως στην οικογένειά του. Τις λατρεμένες του κόρες και την γυναίκα του, Βανέσα.
Με την Τζίτζι, ωστόσο, τους συνέδεε κάτι περισσότερο από την σχέση αγάπης μεταξύ πατέρα και κόρης. Οι δυο τους μοιράζονταν ένα μεγάλο πάθος για το μπάσκετ. Δεν ήταν τυχαίο άλλωστε ότι ο Κόμπε είχε δώσει το παρατσούκλι «Mambacita» στην κόρη του.
Όνειρο του νεαρού κοριτσιού ήταν να ακολουθήσει πιστά τα βήματα του πατέρα της. Σκόπευε να ασχοληθεί επαγγελματικά με το άθλημα και να αγωνιστεί στο γυναικείο αμερικανικό πρωτάθλημα (WNBA). Η μοίρα, δυστυχώς, είχε διαφορετικά σχέδια…
Η καριέρα του «Black Mamba» ήταν πλούσια σε σπουδαίες στιγμές. Σε πολλές από αυτές, ήταν φυσικά παρούσα και η Τζίτζι, η οποία μεγάλωσε έχοντας την «πηγή» έμπνευσης για την αγάπη της στο μπάσκετ κυριολεκτικά μέσα στο σπίτι της.
Είναι χαρακτηριστικό ότι στη μοναδική φορά που ο Κόμπε αναδείχθηκε ως ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος το 2008, η Τζίτζι ήταν εκεί ως μικρό κοριτσάκι για να γιορτάσει μαζί του με ένα φιλί! Το ίδιο συνέβη και όταν αναδείχθηκε MVP στο All Star Game του 2011.
Δεν ήταν λίγες οι φορές που πατέρας και κόρη παρευρέθηκαν στο γήπεδο για να παρακολουθήσουν μαζί αγώνες, ιδιαίτερα των Λος Άντζελες Λέικερς. Χωρίς να το γνωρίζουν, το τελευταίο παιχνίδι που έμελλε να δουν ήταν αυτό μεταξύ των «λιμνανθρώπων» και των Μάβερικς στις 29 Δεκεμβρίου του 2019.
Μαζί είχαν βρεθεί και σε γήπεδα άλλων αθλημάτων, όπως είχε συμβεί για παράδειγμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.
Η σύνδεσή τους με το μπάσκετ, όμως, ήταν διαφορετική. Η μικρή Τζίτζι είχε αρχίσει ήδη να παίζει τους δικούς της πρώτους αγώνες στα παρκέ, με προπονητή μάλιστα τον μπαμπά της!
Το τελευταίο τους ταξίδι σχετιζόταν με το άθλημα, καθώς το μοιραίο ελικόπτερο είχε προορισμό την ακαδημία «Mamba Academy». Ένας προορισμός στον οποίο δυστυχώς δεν έφτασαν ποτέ…
Τάσος Φαραός
