Οι Σίξερς άλλωστε ανέκαθεν ήταν ομάδα που κοίταζε ψηλά, στοχεύοντας στον πρωταθλητισμό. Πράγμα που σημαίνει πως στην Πενσιλβάνια ήθελαν παίκτες ικανούς να κάνουν τη διαφορά και να ξεχωρίσουν όταν η μπάλα ήταν... βαριά.
Στα τελευταία παιχνίδια έχει λάμψει το άστρο ενός παίκτη που είχε τον τρόπο να έρχεται από τον πάγκο, να δίνει λύσεις και να αλλάζει τον ρυθμό. Τώρα όμως, με την απουσία του Μάξεϊ έκανε step up, παίρνοντας έναν πολύ πιο σημαντικό ρόλο στην επίθεση.
Ο Σέικ Μίλτον βλέπει το άστρο του να λάμπει, κάνοντας τη διαφορά για τους Σίξερς, που μετρούν 3 διαδοχικές νίκες, σε παιχνίδια στα οποίο ο ίδιος όχι απλώς βοήθησε την ομάδα του, αλλά έγινε αιχμή στην επίθεση, προσφέροντας σημαντικές λύσεις.
Οι αριθμοί του στα τελευταία 5 παιχνίδια (οι Σίξερς μετρούν 4 νίκες και 1 ήττα σε αυτά) είναι ενδεικτικοί
- Κόντρα στους Νετς: 16 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 7/14 σουτ, 2/3 τρίποντα
- Κόντρα στους Χόρνετς: 22 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κλεψίματα, 9/16 σουτ, 1/4 τρίποντα
- Κόντρα στους Μάτζικ: 24 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 τάπα, 7/13 σουτ, 4/7 τρίποντα
- Κόντρα στους Μάτζικ: 29 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο, 10/13 σουτ, 3/6 τρίποντα.
- Κόντρα στους Χοκς: 21 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 9/20 σουτ, 1/1 τρίποντο
Σε αυτά τα 5 παιχνίδια, κατά μέσο όρο ο Μίλτον μετράει 22,4 πόντους, 6,4 ριμπάουντ, 7,6 ασίστ, 55,3% στα σουτ εντός πεδιάς, 52,4% στα τρίποντα, 94,4% στις βολές, ενώ έχει 1 double double.
Μάλιστα στις 3 τελευταίες νίκες των Σίξερς η επιρροή του στο παιχνίδι είναι κάτι παραπάνω από σημαντική. Διότι σκοράρει 20+ πόντους και παίρνει σταθερά 10+ σουτ, που αποτυπώνουν την αυτοπεποίθησή του. Επιπλέον πολύ σημαντική είναι η συνεισφορά του σε ριμπάουντ και δημιουργία, όπου αποτελεί σταθερό πόλο στο παιχνίδι της ομάδας του Ντοκ Ρίβερς.
Ο Μίλτον δεν είναι παίκτης που δεν επιδιώκει την επαφή. Κάθε άλλο. Θα «διαβάσει» το παιχνίδι και θα πάρει σταθερά αυτό που του δίνει η αντίπαλη άμυνα. Είναι παίκτης άλλωστε που βαδίζεται στα γρήγορα πόδια του, οπότε έχει τη δυνατότητα να φτιάχνει τη δική του φάση «τρυπώντας» την άμυνα των αντιπάλων.
Κάτι που έκανε σε πολλές περιπτώσεις στα τελευταία τρία παιχνίδια.
Όσο σημαντικός όμως είναι στο επιθετικό κομμάτι, άλλη τόση διαφορά κάνει και στην οργάνωση του παιχνιδιού. Στα τελευταία 3 παιχνίδια άλλωστε, που έχει τη μπάλα στα χέρια φροντίζει να βάζει τους συμπαίκτες του στο κλίμα, αλλά και να δημιουργεί ελεύθερα σουτ.
Είτε σε καταστάσεις τρανζισιον, είτε σε σετ παιχνίδι, εκμεταλλευόμενος το ταλέντο που υπάρχει στην επίθεση της ομάδας του. Οι Σίξερς άλλωστε είναι από τις πιο versatile ομάδες στο επιθετικό κομμάτι στη λίγκα, κάτι που δίνει τη δυνατότητα στα γκαρντ να χτυπούν με πολλούς τρόπους.
Ο Μέλτον φροντίζει με την δράση του να βάζει τους συμπαίκτες του στο κλίμα με τον καλύτερο τρόπο.
Αν υπάρχει όμως ένα στοιχείο στο οποίο ο Μίλτον είναι... εξπέρ, αυτό είναι η άμυνα. Ιδίως στην περιφέρεια, ο γκαρντ των Σίξερς είναι από τους πιο αποδωτικούς και αποτελεσματικούς παίκτες της ομάδας του Ριβερς στον τομέα αυτό. Μέσα από την άμυνα άλλωστε φροντίζει να κερδίζει χρόνο πάνω στο παρκέ και να «χτίζει» την αυτοπεποίθησή του σταδιακά.
Η πίεση που έβαλε πάνω στον Φραντζ Βάγκνερ, ένα κατά πολύ υψηλότερο αντόπαλο, είναι ενδικτική της ενέργειας με την οποία παίζει στο πίσω κομμάτι του παρκέ. Η οποία τον έχει καθιερώσει ως έναν από τους κομβικούς παίκτες της 2nd unit των Σίξερς την τελευταία τριετία.
Αυτό που κάνει σημαντικό όμως τον 26χρονο γκαρντ δεν είναι η άμυνα. Ή μάλλον δεν είναι μόνο η άμυνα. Ο τρόπος με τον οποίο αγωνίζεται και στις δύο πλευρές του παρκέ, σε μια περίοδο που οι Σίξερς «πονάνε» με την απουσία του Μάξεϊ είναι χαρακτηριστικός.
Ο Μίλτον είναι ο παράγοντας Χ στο παιχνίδι τους και ο τρίτος πόλος στην επίθεση δίπλα στους Τζοέλ Εμπίιντ και Τομπάιας Χάρις. Μια λύση που δεν ήρθε από ανάγκη, αλλά από την ικανότητα του ίδιου του εκρηκτικού γκαρντ να «διαβάσει» σωστά το παχινίδι, καθιστώντας την παρουσία του κάτι παραπάνω από σημαντική στο ροτέισιον των Σίξερς.
Στο πρόσωπο του οποίο ο Ρίβερς βρήκε τον παίκτη-κλειδί που θα αλλάξει τον ρυθμό όλης της ομάδας.
sdna.gr