Ο Ιβοριανός αναμένεται σήμερα στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του Άρη, προσθέτοντας έτσι έναν ακόμη ευρωπαϊκό σταθμό στην καριέρα του.
Ο Ζερβαί Λομπ Γιάο Κουασί, όπως είναι το πλήρες όνομά του γεννήθηκε στις 27 Μαΐου στην πόλη Ανιαμά (προάστιο του Αμπιτζάν, στην Ακτή Ελεφαντοστού). Ξεκίνησε από την ASEC Abidjan (εκεί ο Βραζιλιάνος προπονητής του, του έδωσε το παρατσούκλι, Ζερβίνιο, που κρατά μέχρι και σήμερα) και έπειτα στην Toumodi F.C., πριν μετακομίσει στην Ευρώπη και στη βελγική Μπέβερεν. Εκεί έπαιξε για δύο σεζόν και έγραψε 61 συμμετοχές, σκοράροντας 14 γκολ. Μεταξύ 2007 και 2011 αγωνίστηκε στο γαλλικό πρωτάθλημα, σε Λε Μαν και Λιλ, όπου πραγματοποίησε πολύ καλές χρονιές, κατακτώντας με τη Λιλ το γαλλικό πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Το 2011 μετακόμισε στην Άρσεναλ και το 2013 στη Ρόμα.
Η μεταγραφή του στην Άρσεναλ κόστισε περίπου 10.8 εκατ. λίρες. Μάλιστα στο παιχνίδι με την Νιουκάστλ, όπου έκανε το ντεμπούτο του, με τους Gunners, στην Premier League χαστούκισε τον Τζο Μπάρτον και κατευθύνθηκε στα αποδυτήρια, ενώ αυτό είχε ως επακόλουθο και τιμωρία, με απουσία στα τρία επόμενα παιχνίδια.
Στην ποδοσφαιρική του καριέρα έπαιξαν σημαντικό ρόλο, δύο προπονητές, αλλά για ακριβώς αντίθετο λόγο. Με αρνητικό πρόσημο ολοκληρώθηκε η συνεργασία του με τον Βενγκέρ και με θετικό με τον μέντορα του, Ρούντι Γκαρσία.
Πώς ο Βενγκέρ «κλείδωσε» τον Ζερβίνιο και πως τον «ξεκλείδωνε» ο Ρούντι Γκαρσία...
Μπέβερεν, Λε Μαν, Λιλ, Άρσεναλ, Ρόμα, Πάρμα, Τράμπζονσπορ, Χεμπέι είναι οι σταθμοί του Ζερβίνιο στη μέχρι τώρα 18ετή καριέρα του, ενώ είναι διεθνής με την Ακτή Ελεφαντοστού. Ξεχωρίζουν, Λιλ, Άρσεναλ και Ρόμα, ωστόσο ο 35χρονος πια winger διέγραψε την καλύτερη του πορεία στο γαλλικό πρωτάθλημα και στη Serie A. Ο λόγος που έμεινε σε χαμηλά επίπεδα στην Premier League είναι, όπως έχει αναφέρει ο ίδιος, ο Αρσέν Βενγκέρ!
«Η διαφορά της θητείας μου σε Ρόμα και Άρσεναλ; Ο προπονητής»
Ο Ζερβίνιο είχε 46 συμμετοχές και σημείωσε εννιά γκολ σε δύο σεζόν με την Άρσεναλ και όταν αποχώρησε το 2013 για λογαριασμό της Ρόμα, αισθάνθηκε μάλλον ανακουφισμένος…για την πώληση.
Μπορεί στο αγγλικό πρωτάθλημα να τον θυμούνται για το κακό του τελείωμα στις φάσεις, αλλά στη Ρόμα είχε βρει τον εαυτό του. Σε αφρικανικό μέσο ο Ζερβίνιο είχε αποκαλύψει, αναφορικά με την μη καλή απόδοσή του στους «Gunners», ότι μισεί την Άρσεναλ και τον Βενγκέρ, καθώς όπως λέει, δεν του έδειξε πίστη.
«Ποτέ δεν είχε πίστη σε μένα. Ο Ρούντι Γκαρσία δεν διαφοροποιεί τη συμπεριφορά του απέναντι σε αυτούς που παίζουν και σε αυτούς που δεν παίζουν. Αυτό είναι σημαντικό για έναν παίκτη. Μιλάει σε όλους σαν να είναι και οι 25 παίκτες στην ομάδα, όχι μόνο οι 11.
Σαν παιδί ονειρευόμουν να αγωνιστώ για την Άρσεναλ, γιατί τους αγαπούσα. Τώρα όμως τους μισώ για τον τρόπο που μου φέρθηκε ο Βενγκέρ. Πάντως το μετανιώνω που έφυγα τόσο σύντομα από τον σύλλογο, χωρίς να προλάβω να δείξω την αξία μου, κάτι που κάνω τώρα στη Ρόμα», όπως είπε πει τότε. Διάφορα μέσα είχαν σταθεί στο ότι ο Αλσατός προπονητής δεν είχε διαχειριστεί όπως θα έπρεπε τον παίκτη του και δεν κατάφερε να του βγάλει τον καλύτερο του εαυτό.
«Η διαφορά της θητείας μου σε Ρόμα και Άρσεναλ; Ο προπονητής» είχε πει σε δήλωσή του στο Sports Illustrated και πρόσθεσε: «Στη Ρόμα ο Γκαρσία μου δίνει αυτοπεποίθηση. Το ξέρω ότι πιστεύει σε μένα. Όταν ξυπνάω το πρωί, μου αρέσει να έρχομαι για δουλειά, δεν μπορώ να περιμένω».
Η μεταμόρφωση στη Ρόμα
Οι φίλαθλοι της Άρσεναλ τον έβλεπαν σαν μια «αστεία» παρουσία, με τον Βενγκέρ να τον αφήνει στον πάγκο και τα σχόλια να εστιάζουν στο ότι είναι μεν γρήγορος στο γήπεδο, αλλά δεν έχει καλά τελειώματα, ενώ ο Αλσατός τεχνικός του είχε εξαφανίσει την αυτοπεποίθησή του.
Κι όμως η χρονιά 2013-2014, η πρώτη του στη Ρόμα ήταν από τις καλύτερες του, αφήνοντας και την σφραγίδα του. 3.000 αγωνιστικά λεπτά, 12 γκολ και 12 ασίστ σε 37 παιχνίδια με τους «τζιαλορόσι» και τον Φραντζέσκο Τότι να τον αποκαλεί «beast».
Σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα, αλλά και τον ίδιο τον Ζερβίνιο, αυτό το θαύμα στην απόδοσή του ήταν λόγω του «μαγικού» συνδυασμού με τον Ρούντι Γκαρσία. Ο Γάλλος προπονητής μπορούσε να πάρει ότι καλύτερο από τον Ιβοριανό, αλλά το ίδιο και ο τελευταίος από τον προπονητή του για να τα δώσει όλα στο γήπεδο. Ο Ζερβίνιο ταίριαζε και στο 4-3-3 του Γκαρσία, ένα σύστημα που απαιτεί πολύ γρήγορους στα «φτερά», κάτι που έδεσε με τις δυνατότητες του Ιβοριανού. Δεν είναι τυχαίο ότι οι δύο τους βρέθηκαν τρεις φορές στην ίδια ομάδα (Λε Μαν, Λιλ και Ρόμα), με τον Ζερβίνιο να απολαμβάνει φουλ αυτοπεποίθηση χάρη στον μέντορά του και σε μια πατρική φιγούρα, που έβλεπε στο πρόσωπο του Ρούντι Γκαρσία.
Ο δημοσιογράφος Robin Bairner, από το goal.com σε άρθρο του είχε επισημάνει «ότι ο Ζερβίνιο είναι ένας ποδοσφαιριστής που είναι στα καλύτερά του όταν του επιτρέπεται να είναι ενστικτώδης, έχει χώρο πίσω από μια αντίπαλη άμυνα για να διεισδύσει και έχει τη στήριξη του πάγκου». Από τα δυνατά του χαρακτηριστικά, όπως έχει σχολιαστεί κατά κόρον, αλλά έχει παραδεχθεί και ο ίδιος είναι η ταχύτητά του, κάτι για το οποίο έχει αστειευτεί στο παρελθόν, λέγοντας «ότι με μία μπάλα στα πόδια, είμαι πιο γρήγορος και από τον Γιουσέιν Μπολτ».
Ο Ζερβίνιο πανηγύρισε με την τελευταία του ομάδα, την Τράμπζονσπορ την κατάκτηση του πρωταθλήματος στην Τουρκία, σε μια χρονιά που τον άφησε για μεγάλο διάστημα στον πάγκο λόγω του σοβαρού του τραυματισμού (υπέστη ρήξη χιαστού στο γόνατο) τον περασμένο Οκτώβριο. Έχει δείξει ότι μπορεί να επιστρέψει δριμύτερος από μια κακή χρονιά, ενώ πάντα στέκεται στη σημασία ενός καλού προπονητή...«Υπάρχουν πολλοί ποδοσφαιριστές με ταλέντο, αλλά είναι σημαντικό να βρεις έναν προπονητή που ξέρει πως να το εκμεταλλευτεί στο έπακρο».
