Η πιο μεγάλη ώρα πλησιάζει, καθώς το Σάββατο (21/05) το βράδυ θα μάθουμε αν ο Παναθηναϊκός θα επιστρέψει στους τίτλους μετά από μια οκταετία ή αν ο ΠΑΟΚ θα επιβεβαιώσει εκ νέου ότι ο θεσμός του Κυπέλλου είναι ο... δικός του θεσμός.
Οι Θεσσαλονικείς άλλωστε έχουν κατακτήσει τέσσερα από τα πέντε τελευταία τρόπαια, μετρώντας 4/4 επιτυχίες όποτε έφτασαν στον τελικό. Την ίδια ώρα, οι «πράσινοι» επιστρέφουν σε αυτό το σημείο για πρώτη φορά μετά το 2014, όταν και είχαν επικρατήσει 4-1 του «Δικεφάλου του Βορρά».
Το επιβλητικό εκείνο αποτέλεσμα δεν αποτελεί τη μοναδική επιτυχία του Παναθηναϊκού σε τελικό κόντρα στον συγκεκριμένο αντίπαλο.
Βλέπετε, στις τέσσερις περιπτώσεις που αντάμωσαν ξανά οι δύο ομάδες στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος, μονάχα τη μία πανηγύρισαν οι Θεσσαλονικείς – που μπορεί να... έχουν πάρει τον αέρα από Ολυμπιακός και –κυρίως- ΑΕΚ, ωστόσο ενάντια στο «τριφύλλι» φαίνεται πως έχουν δρόμο...
Ο πρώτος έγινε... εντός έδρας
Στις 12 Ιουνίου του 1955, οι δύο ομάδες είχαν τεθεί αντιμέτωπες για πρώτη φορά σε τελικό Κυπέλλου. Η αναμέτρηση διεξήχθη στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, με τους «πράσινους» να ψάχνουν την τρίτη τους επιτυχία στον θεσμό μετά από εκείνες του 1940 και του 1948 και τους «ασπρόμαυρους» μόλις την πρώτη – και αφού είχαν ήδη καταγράψει δύο συμμετοχές ως φιναλίστ.
Τον... σεφτέ όμως δεν έμελλε να τον κάνουν εκείνη την χρονιά. Ο Παναθηναϊκός του Σβέτισλαβ Γκλίσοβιτς είχε επικρατήσει 2-0 καθαρίζοντας από νωρίς το ματς, με τον Κουρτζίδη να ανοίγει το σκορ στο 24’ και τον μεγάλο Πανάκη να διαμορφώνει το τελικό αποτέλεσμα επτά λεπτά αργότερα.
Οι δύο ομάδες είχαν μείνει με δέκα παίκτες στο δεύτερο μέρος λόγω αποβολής των Πετρόπουλου και Δουκάκη στο 53’ μετά από μεταξύ τους διαπληκτισμό, με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να μην έχει στο ματς εκείνο λόγω πυρετό, τον θρυλικό Κουϊρουκίδη.
ΠΑΟΚ: Ελπίδα Δράμας (3-2 στην παράταση), Πανιώνιος (4-2), Απόλλων Αθηνών (1-0)
Η... κηδεία στα παιδιά του Πούσκας
Χρειάστηκε να περάσουν 17 χρόνια για να συναντηθούν ξανά σε τελικό ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός. Εντέλει, το 1972 και συγκεκριμένα στις 5 Ιουλίου, οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στο ουδέτερο Καραϊσκάκη, με τους Θεσσαλονικείς να αποτελούν πλέον πιο υπολογίσιμη δύναμη.
Τις δύο προηγούμενες χρονιές είχαν φτάσει ξανά στον τελικό αλλά είχαν ηττηθεί από Άρη και Ολυμπιακό, ψάχνοντας ακόμα τον πρώτο τους τίτλο. Με τον Γιώργο Κούδα μπροστάρη, ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε μετατραπεί παράλληλα σε άξιο διεκδικητή του πρωταθλήματος της Α’ Εθνικής – μία επιτυχία στην οποία θα έφτανε τελικά το 1976.
Στο Κύπελλο όμως, τα κατάφερε νωρίτερα. Το καλοκαιρινό εκείνο βράδυ, οι παίκτες του Λες Σάνον φρόντισαν να δείξουν από νωρίς τη δίψα του, ανοίγοντας το σκορ με τον Κούδα στο 2ο μόλις λεπτό.
Ένα τρομερό τέρμα με ανάποδο ψαλίδι του Μαντζουράκη στο 80’ ακυρώθηκε για επιθετικό φάουλ, με τον Κούδα να ξαναχτυπά στο 88’ με απευθείας εκτέλεση φάουλ και να κλειδώνει την κούπα.
Ο Παπαδημητρίου μείωσε στο τέλος σε 2-1 αλλά αυτό δεν άλλαξε το ότι ο ΠΑΟΚ, για πρώτη φορά μετά από πέντε χαμένους τελικούς, ήταν κυπελλούχος! Κι όλα αυτά ενάντια στον φημισμένο Παναθηναϊκό του Πούσκας, που έναν χρόνο πριν είχε φτάσει στο “Wembley” και μερικές εβδομάδες νωρίτερα είχε ανακηρυχτεί πρωταθλητής Ελλάδας.
Με το ματς να μεταδίδεται ζωντανά από την τηλεόραση, η Ελλάδα μπορούσε να δει επιτέλους ότι οι «ασπρόμαυροι» της Θεσσαλονίκης είχαν ομαδάρα. «Απόψε κηδεύουμε του Πούσκας τα παιδιά» το μακάβριο αλλά συνάμα ευρηματικό σύνθημα των ΠΑΟΚτσήδων...
Αυτή τη φορά, μόλις μία πενταετία μεσολάβησε μέχρι να τα ξαναπούν οι δύο ομάδες στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Ήταν στις 22 Ιουνίου 1977, ξανά στο Καραϊσκάκη, με τον ΠΑΟΚ να έχει κατακτήσει το πρώτο του πρωτάθλημα έναν χρόνο πριν και τους «πράσινους» να τον... αποκαθηλώνουν.
Το πρόσφατο 0-0 της Τούμπας, που είχε κόψει τις ελπίδες του «Δικεφάλου του Βορρά» για δεύτερο σερί τίτλο είχε εκνευρίσει τους οπαδούς του συλλόγου, που φέρονται να... μποϊκοτάρισαν τον τελικό, οδηγώντας τη διοίκηση των επιστροφή της πλειοψηφίας των 16.000 εισιτηρίων που είχε λάβει!
Ο αγώνας εξελίχτηκε σε... θρίλερ, με μπόλικα νεύρα και αρκετό ξύλο. Ο Παπαδημητρίου είχε ανοίξει το σκορ στο 29’, με τους Θεσσαλονικείς να καταφέρνουν να ισοφαρίσουν δύο λεπτά πριν το τέλος του πρώτου μέρους με τον Τερζανίδη.
Η αποβολή του Γούναρη στο 63’ ψαλίδισε τις ελπίδες του ΠΑΟΚ, με τον Βακάλη να δίνει την κούπα στην ομάδα του Κάζιμιερζ Γκόρσκι σκοράροντας στο 83’. Ενοχλημένοι από τη διαιτησία του Πλατόπουλου, οι διοικούντες της ομάδας της Θεσσαλονίκης είχαν ωθήσει τους ποδοσφαιριστές τους να μην παραλάβουν τα μετάλλιά τους...
*Οι Θεσσαλονικείς είχαν περάσει έναν γύρο άνευ αγώνα.
One... Marcus show!
Κατά τον 21ο αιώνα, τα πράγματα άλλαξαν ριζικά στο ποδοσφαιρικό τοπίο της χώρας. Ο Ολυμπιακός είχε πλέον ξεφύγει από τους αντιπάλους του, με τον Παναθηναϊκό να ψάχνει γιατρειά και τον ΠΑΟΚ να βρίσκεται στα πρώτα, ελπιδοφόρα χρόνια της διοίκησης Σαββίδη.
Ο τελικός του Κυπέλλου του ’14 αποτελούσε ευκαιρία για αμφότερους. Οι μεν «πράσινοι» είχαν την ευκαιρία για τον πρώτο τους τίτλο μετά το νταμπλ του 2010, οι δε Θεσσαλονικείς είχαν να πανηγυρίσουν τρόπαιο από το 2003 και παράλληλα ήθελαν να κάνουν νίκη-δήλωση μέσα στο ΟΑΚΑ.
Παρ’ όλα αυτά, ο αγώνας της 26ης Απριλίου είχε εξελιχθεί σε παράσταση για έναν ρόλο – με τον Μάρκους Μπεργκ πρωταγωνιστή!
Ο Σουηδός επιθετικός είχε... σμπαραλιάσει την άμυνα της ομάδας του Γιώργου Γεωργιάδη. Πρώτα είχε ανοίξει το σκορ στο 15’ και εν συνεχεία είχε διπλασιάσει τα τέρματα του «τριφυλλιού» στο 50’, με τον Καρέλη να δίνει διαστάσεις θριάμβου στη διαφαινόμενη κατάκτηση του τίτλου τρία λεπτά αργότερα.
Το πέναλτι του Βούκιτς στο 70’ είχε μαζέψει κάπως τα πράγματα, προτού χτυπήσει ξανά ο Μπεργκ στο 88’ για να κάνει το χατ τρικ και να βάλει το κερασάκι στην τούρτα της ομάδας του Γιάννη Αναστασίου.
Με γκολ του Ίλιεφ στο 83΄, η Ανόρθωση «απέδρασε» με το τρίποντο από το στάδιο «Αλφαμέγα», επικρατώντας της ΑΕΛ με 0-1 στο πλαίσιο της 22ης αγωνιστικής της Cyprus League by Stoiximan, ανέβηκε στους 35 πόντους και έπιασε τον Απόλλωνα στην 6η θέση!
Με... buzzer beater του Φακούντο Πέρες στο 92', ο Παναιτωλικός «απέδρασε» (0-1) με το «τρίποντο» από τον Βόλο κι έβαλε πλώρη για την εδραίωσή του στην οκτάδα της βαθμολογίας.
Μέσα σε κλίμα έντονης συγκινησιακής φόρτισης τελέστηκε το απόγευμα του Σαββάτου το ετήσιο μνημόσυνο για τα θύματα της Θύρας 7, με τα τμήματα του Ολυμπιακού σε ποδόσφαιρο και μπάσκετ να αποτίουν φόρο τιμής στις 21 αθώες ψυχές.
Με ένα συγκινητικό post στον επίσημο λογαριασμό της στο twitter η ΑΕΚ Betsson έδειξε ότι δεν ξεχνάει τους 21 φίλους του Ολυμπιακού που χάθηκαν άδικα στις 8 Φλεβάρη 1981 στην Θύρα 7.
Τον θέλουν και τους θέλει, ο Βάσκος προπονητής έστειλε το μήνυμα και προσεχώς αναμένονται εξελίξεις. Ο Ισπανός θα κλείσει σε τρία εικοσιτετράωρα ένα χρόνο στην τεχνική ηγεσία των "ερυθρόλευκων", ενώ στις αρχές του περασμένου Μαρτίου είχε δώσει τα χέρια με τον πρόεδρο του Ολυμπιακού, Βαγγέλη Μαρινάκη για νέο συμβόλαιο.
Ανήμερα της συμπλήρωσης 44 χρόνων από τη μεγαλύτερη αθλητική τραγωδία στην ιστορία της Ελλάδας, η ΠΑΕ ΠΑΟΚ έστειλε το δικό της ξεχωριστό μήνυμα για τα 21 θύματα της Θύρας 7 μέσω των λογαριασμών της στα social media
Ο Ολυμπιακός είπε μία διαφορετική "καλημέρα" από ότι συνήθως στον επίσημο λογαριασμό του στο twitter και με ένα συγκινητικό post στάθηκε στην μαύρη επέτειο της "ερυθρόλευκης" ιστορίας, με τον θάνατο 21 ανθρώπων στις 8 Φεβρουαρίου 1981