Είναι ο Σαλάχ ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο;

«Ελάτε τώρα, ποιος είναι καλύτερος από εκείνον αυτή τη στιγμή;» αναρωτήθηκε ο Γιούργκεν Κλοπ πριν από μερικές ημέρες. Ήταν ρητορικό το ερώτημα για τον Γερμανό, ο οποίος πάντως θέλησε να απαντήσει, προς αποφυγή τυχόν παρεξηγησεων. «Δεν υπάρχει άλλος καλύτερος από τον Σαλάχ, είναι ξεκάθαρο αυτό. Δεν χρειάζεται να μιλήσουμε για το έχουν προσφέρει οι Μέσι και Ρονάλντο στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και την κυριαρχία τους». Και η αλήθεια είναι πως ο Κλοπ έθεσε ένα ερώτημα που όλο και πιο συχνά γίνεται το τελευταίο διάστημα για τον Αιγύπτιο, λόγω των εξαιρετικών εμφανίσεών του. Είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο αυτή την περίοδο; Πριν δοθεί, αν δοθεί, απάντηση, ας δούμε πως ο Σαλάχ έφτασε  το 2017 στη Λίβερπουλ, σε μια μεταγραφή που άλλαξε την ποδοσφαιρική ζωή του, που ως τότε είχε «σημαδευτεί» από τρία περιστατικά… Τα χρόνια που αγωνιζόταν ακόμα στην πατρίδα του (τότε που τον αποκαλούσαν «Μέσι των Πυραμίδων»), ο Αιγύπτιος είχε μια πολύ… άσχημη εμπειρία, που τον ανάγκασε μετά το τέλος ενός αγώνα να ξεσπάσει σε κλάματα. Ο Σαλάχ ήταν ήδη από τα 11 του στα τσικό της Αλ Μοκαουλούν, αγωνιζόμενος συνήθως ως αριστερός μπακ. Στο πρωτάθλημα Κ16 η ομάδα του κλήθηκε να αντιμετωπίσει την ENPPI, έναν αντίπαλο πολύ δυνατό, τον οποίο τελικό αυτός και οι συμπαίκτες του νίκησαν εύκολα με 4-0. Προφανώς και όλοι πανηγύριζαν μετά το τέλος του αγώνα στα αποδυτήρια, εκτός από τον Σαλάχ, ο οποίος είχε ξεσπάσει σε κλάματα. Ζούσε ένα δράμα! Κι, όμως! Ο λόγος ήταν ότι δεν είχε βάλει ούτε ένα από τα γκολ στην ιστορική νίκη της ομάδας του. Κοινώς, ο Αιγύπτιος δεν είχε καμία όρεξη να συνεχίσει να παίζει στην άμυνα, μίλησε με τον προπονητή του και έτσι άλλαξε θέση. Το Φεβρουάριο του 2012 η Αίγυπτος έζησε τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική τραγωδία της. Τα επεισόδια στο στάδιο του Πορτ Σάιντ στοίχισαν τη ζωή σε 74 ανθρώπους και το πρωτάθλημα της χώρας διεκόπη. Αυτό το θλιβερό γεγονός έδωσε στον Αιγύπτιο την ευκαιρία να αγωνιστεί σε ένα φιλικό της εθνικής ομάδας Κ23 της πατρίδας του με τη Βασιλεία. Ένα παιχνίδι (και τα δύο γκολ που πέτυχε σε ένα ημίχρονο) ήταν αρκετό όχι μόνο για ξεχωρίσει, αλλά για να πάρει μεταγραφή στον ελβετικό σύλλογο μόλις ένα μήνα μετά! Δύο χρόνια έμεινε στη Βασιλεία και τον Ιανουάριο του 2014 πήγε στην Τσέλσι. Το ξεκίνημα εκεί ήταν ιδανικό, ο Ζοζέ Μουρίνιο του έδωσε χρόνο συμμετοχής, πέτυχε δύο γκολ, αλλά στη συνέχεια του ήρθε χαρτί κατάταξης στο στρατό! Για την ακρίβεια, έληξε η περίοδος που είχε δοθεί στον Σαλάχ για να μην υπηρετήσει στην πατρίδα του. Αυτό σήμαινε ότι θα έπρεπε να ντυθεί φαντάρος, κάτι που προφανώς θα τον άφηνε πολύ πίσω, λίγους μήνες αφού είχε κάνει τη σπουδαία μεταγραφή στην Πρέμιερ Λιγκ. Χρειάστηκε βύσμα! Ο ίδιος ο πρωθυπουργός της Αιγύπτου, Ιμπραχίμ Μαχλάμπ, μεσολάβησε για την… απαλλαγή και έτσι ο στρατός δεν διέκοψε την ανοδική πορεία του. Βέβαια, στην Τσέλσι δεν έμεινε, καθώς δόθηκε αρχικά δανεικός στη Φιορεντίνα (στη Φλωρεντία τον αποκάλεσαν… «Μωβ Μέσι» και αυτός φόρεσε τη φανέλα με το «74» για να τιμήσει τη μνήμη των νεκρών του Πορτ Σάιντ) και στη συνέχεια στη Ρόμα. Η Ιταλία ήταν η ευκαιρία του Σαλάχ για να (από)δείξει στον Μουρίνιο ότι είχε κάνει λάθος. Ήταν, επίσης, η ευκαιρία του Αιγύπτιου να επιστρέψει στην Πρέμιερ Λιγκ, αυτή τη φορά για να φορέσει τη φανέλα της Λίβερπουλ. Οι «κόκκινοι», μάλιστα χρειάστηκε να… σπάσουν το ρεκόρ μεταγραφής τους δίνοντας 42 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσουν. Λίγους μήνες μετά τη μετακόμισή του στο «Άνφιλντ», ο Στίβεν Τζέραρντ εξέφρασε την άποψη ότι «παρακολουθούμε την αρχή της μεγαλειότητας του Σαλάχ». Τότε ο Γιούργκεν Κλοπ είχε ερωτηθεί για το αν πιστεύει ότι ο Σαλάχ, στην επιστροφή του στην Αγγλία, ήθελε να πάρει… εκδίκηση για το γεγονός ότι απέτυχε στην Τσέλσι. «Ίσως είναι ένας από τους λόγους που γύρισε. Για να δείξει ποιος πραγματικά είναι. Ας μην ξεχνά, βέβαια, και ο ίδιος ότι στην Τσέλσι ήταν παιδί τώρα είναι τελείως διαφορετικώς. Ακόμα και το σώμα του έχει αλλάξει. Τώρα είναι άνδρας». Ο ίδιος ο Σαλάχ, βέβαια, έλεγε ότι είχε ακόμα περιθώριο βελτίωσης. Αντίπαλος του είναι ο ίδιος ο εαυτός του. Κι όχι μόνο ο πραγματικός Σαλάχ, αυτός του γηπέδου. «Λατρεύω να παίζω PlayStation, αλλά πρέπει να ομολογήσω ότι ο Σαλάχ στο videogame είναι πολύ πιο δυνατός από εμένα. Πρέπει να τον φτάσω» ήταν τα λόγια του, μεταξύ σοβαρού και αστείου. Ο Γερμανός προπονητής είπε δημόσια προ ημερών, δηλαδή πριν από το σόου του Αιγύπτιου με τα τρία γκολ μέσα στο «Ολντ Τράφορντ», ότι πρόκειται πια για τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο αυτή την περίοδο. Και η αλήθεια είναι πως αν «Χρυσή Μπάλα» δινόταν… αύριο τότε ο Σαλάχ θα μπορούσε να αναδειχθεί δίκαια νικητής. Είναι, πράγματι, στην καλύτερη στιγμή της καριέρας του αγωνιστικά. Τη φετινή σεζόν έχει βρει δίχτυα σχεδόν σε κάθε παιχνίδι: έχει 15 γκολ σε 13 εμφανίσεις. Δεν σκόραρε μόνο με αντίπαλο τη Μπέρνλι στις 21 Αυγούστου. Για να κάνει κάποιος τη σύγκριση αρκεί να σκεφτεί ότι στην πρώτη σεζόν του με τους «κόκκινους», όταν έσπασε το ρεκόρ για τα περισσότερα γκολ σε μια περίοδο στην Πρέμιερ Λιγκ (32) για να φτάσει τα 44, στο ίδιο διάστημα είχε βάλει μόλις… 6. Ειδικά φέτος δείχνει ικανός να «βρει» το γκολ από το πουθενά. Με το πρώτο γκολ που πέτυχε ο 29χρονος Αιγύπτιος στο «Ολντ Τράφορντ» έφτασε το δέκατο συνεχόμενο παιχνίδι στο οποίο σκόραρε κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στην ιστορία των 129 ετών της ομάδας. Και χάρη στο τέρμα που έβαλε στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος με τη Νόριτς έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που βρήκε δίχτυα σε πέντε συνεχόμενες πρεμιέρες. Κι, επίσης, με το γκολ που σημείωσε κόντρα στη Μπρέντφορντ τον προηγούμενο μήνα, έγινε ο ποδοσφαιριστής που έφτασε πιο γρήγορα από κάθε άλλον τα 100 γκολ με τη φανέλα της Λίβερπουλ στη μεγάλη κατηγορία.  Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, ο Σαλάχ είχε γίνει ο δεύτερος Αφρικανός που σημείωσε 100 γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ με τον Ντιντιέ Ντρογκμπά να έχει 104.  Και αν ακόμα κι αυτά τα επιτεύγματα δεν είναι αρκετά, τότε σημειώνεται πως με το δεύτερο τέρμα του κόντρα στην Ατλέτικο Μαδρίτης έφτασε τα 31 στο Τσάμπιονς Λιγκ με τη Λίβερπουλ, ένα περισσότερο από τον Τζέραρντ. Συνολικά πια έχει 140 γκολ σε 215 παιχνίδια με τους «κόκκινους», ενώ δεν έχει υπάρξει σεζόν που να σημείωσε λιγότερα από 23. Στα τέσσερα τελευταία χρόνια έχει αναδειχθεί δύο φορές πρώτος σκόρερ στην Αγγλία. «Αυτήν τη στιγμή είναι καλύτερος και από τον Μέσι και από τον Ρονάλντο.. Κάποιοι έλεγαν ότι θα είναι ένας κομήτης και θα παίξει το πολύ ένα χρόνο στο τοπ επίπεδο, όμως αυτός φροντίζει να τους διαψεύδει. Σε κάθε σεζόν είναι καλύτερος από την προηγούμενη, απορώ που η Λίβερπουλ δεν τον έχει καλέσει ακόμα, ώστε να του ανανεώσει το συμβόλαιο» σχολίασε ο πρώην επιθετικός της Μπλάκμπερν Κρις Σάτον στην εκπομπή BBC Radio 5 Live’s Monday Night Club. Το θέμα του νέου συμβολαίου είναι αυτό που «καίει» τώρα με τον παίκτη να θέλει να μείνει, αλλά να ανταμείβεται πολύ καλύτερα από ό,τι τώρα έχοντας αποδοχές αντάξιες της προσφοράς του. Κι εκεί, προς το παρόν, έχει… κολλήσει το θέμα, με τον Κλοπ να πιέζει όσο μπορεί τη διοίκηση καθώς δεν διανοείται την ομάδα του χωρίς τον Σαλάχ, χωρίς τον υπερπαίκτη της, χωρίς τον απόλυτο σταρ της.