18 Οκτωβρίου 1997, Παρίσι. Τελικός McDonald's.
Οι τότε πρωταθλητές Ευρώπης «ερυθρόλευκοι» χάνουν από την, κατά πολλούς, καλύτερη ομάδα όλων των εποχών με 104-78, ωστόσο η ήττα μικρή σημασία έχει, καθώς ήταν η πρώτη και μοναδική φορά που ελληνική ομάδα παίζει αντιμέτωπη με τον κορυφαίο παίκτη στην ιστορία του αθλήματος.
Ο Μάικλ Τζόρνταν, μερικούς μήνες πριν είχε πανηγυρίσει το 5ο του πρωτάθλημα, επικρατώντας στους τελικούς των Γιούτα Τζαζ με 4-2. Ο Τζόρνταν τελείωσε το παιχνίδι με 27 πόντους με τους παίκτες του Ολυμπιακού να μη μπορούν να βρουν τρόπο να τον περιορίσουν.
Από την τότε ομάδα των Μπουλς έλειπαν οι Πίπεν και Ρόντμαν, ωστόσο βρισκόταν κανονικά στην αποστολή o Tόνι Κούκοτς και ο Στιβ Κερ. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν μόλις «χάσει» τον πρωταγωνιστή της κατάκτησης της EuroLeague, Ντέιβιντ Ρίβερς. Κορυφαίος ήταν ο Αρτούρας Καρνισόβας με 19 πόντους, ωστόσο κανείς δεν στάθηκε στους αριθμούς!
Όλα τα μέλη εκείνης της ομάδας θα 'χουν να λένε ότι αγωνίστηκαν κόντρα στον καλύτερο όλων.
Πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης, φυσικά και αναδείχθηκε ο Μάικλ Τζόρνταν, ενώ μέλη της καλύτερης πεντάδας ήταν οι Καρνισόβας, Τάρλατς, Τζόρνταν, Ομπέρτο και Στρούλενς.
Ο Μίλαν Τόμιτς είχε μιλήσει για τη συγκεκριμένη αναμέτρηση το 2011 και την εμπειρία του από το να παίζει με τον Τζόρνταν. «Περιμέναμε πως και πως να παίξουμε εναντίον του Μάικλ Τζόρνταν και των Σικάγο Μπουλς. Ήμασταν οι πρωταθλητές Ευρώπης και ήταν οι πρωταθλητές κόσμου. Σίγουρα πρώτη μας σκέψη ήταν να διασκεδάσουμε στο συγκεκριμένο ματς, αλλά ο κάθε ένας από μας ήθελε μέσα του να δείξει τι μπορεί να κάνει. Θέλαμε να βγάλουμε τον καλύτερο μας εαυτό απέναντι στον Τζόρνταν. Η εμπειρία ήταν αξέχαστη και δε θα ξεχάσω ποτέ την πλάκα που έκανα μαζί του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μου τράβηξε το σορτσάκι κάποια στιγμή με ύπουλο τρόπο… Αμέσως γύρισα και τον προκάλεσα “αν θες πάρε τη μπάλα στην επόμενη επίθεση και παίξε ένας εναντίον ενός με μένα”. Πέρασαν κIόλας 14 χρόνια και μου φαίνεται σαν χθες»
Τζόρνταν: «Ελπίζω να το ευχαριστήθηκαν»
Ο Μάικλ Τζόρνταν, σε δηλώσεις του μετά από το παιχνίδι είπε χαρακτηριστικά: «Ελπίζω να ευχαριστήθηκαν οι φίλαθλοι, παρ’ όλο που έμεινα λίγο στο παρκέ».
Η «ΑΕΚ Αρένα» άνοιξε τις πύλες της το βράδυ του Σαββάτου (24/05) για τους... εκστασιασμένους οπαδούς της ΑΕΚ, οι οποίοι περίμεναν υπομονετικά για αρκετή ώρα το πούλμαν με τους ποδοσφαιριστές και το τεχνικό τιμ της ομάδας τους και άπαντες γιόρτασαν με την ψυχή τους την κατάκτηση του κυπέλλου!
Η Ευρωλίγκα ανακοίνωσε τις τιμωρίες για τους ημιτελικούς της Ευρωλίγκας, με Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό, Φενέρ και Εργκίν Αταμάν να δέχονται πρόστιμα, και τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο ποινή πέντε αγώνων!
Μία ημέρα πριν τον μικρό τελικό της Ευρωλίγκας κόντρα στον Ολυμπιακό, η τελευταία προπόνηση του Παναθηναϊκού ήταν προαιρετική, με μόλις έξι παίκτες να πηγαίνουν στην Etihad Arena.
Στην τεράστια απογοήτευση που επικρατεί στις τάξεις του Ολυμπιακού, αλλά και στην ευκαιρία που υπάρχει μπροστά στην ομάδα με τους τελικούς της GBL, στάθηκε σε δηλώσεις του ο Κώστας Παπανικολάου.
«Σάρας» VS Kill Bill. Γιασικεβίτσιους και Σπανούλης από συμπαίκτες και αντίπαλοι στα παρκέ, πλέον και απέναντι στους πάγκους του Final Four. H Φενέρ και Μονακό (των Μάικ Τζέιμς, Νικ Καλάθη και Γιώργου Παπαγιάννη) στον τελικό της Euroleague. Τα χρηματικά ποσά.
Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αποκάλυψε την τρομερή ατάκα που άκουσε από τον Σπανούλη προτού ριχθούν αμφότεροι στη μάχη των ημιτελικών του Final-4, έχοντας φτάσει πλέον να κοντραριστούν για το τρόπαιο!
Ο Βασίλης Σπανούλης ανέφερε πως από την ένταση του ημιτελικού με τον Ολυμπιακό δεν άκουσε τα συνθήματα με το όνομά του από τον κόσμο του Παναθηναϊκού, στην πρόκριση της Μονακό στον τελικό του Final-4.
