«Νιώθω λίγο καλύτερα μετά από λίγο shopping το πρωί», μας είπε ο 20χρονος τενίστας, που χθες ήταν πολύ πικραμένος από την ήττα στον ημιτελικό. «Μίλησα λίγο και με την ομάδα μου, τον ατζέντη μου τον Νίκο και θα έλεγα πως μπορώ να πάρω κάποια θετικά, δεν είναι μόνο τα αρνητικά. Αδικήθηκα λίγο που έπαιξα τον Ναδάλ στον ημιτελικό και όχι κάποιον άλλο, γιατί ήταν σε τρομερή φόρμα. Έπαιζε σε ένα τελείως διαφορετικό επίπεδο τένις από τους υπόλοιπους αντιπάλους μου. Πραγματικά νομίζω ότι αξίζει και τον τίτλο. Δε νομίζω ότι υπάρχει άλλος παίκτης που να μπορεί να παίξει τόσο καλά όσο εκείνος. Δεν θα μου φανεί περίεργο αν θα πάρει και τον τίτλο».
Σήμερα, εκτός των άλλων, είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει το... σουβλάκι του και έμεινε καταενθουσιασμένος! «Ο συνδυασμός ήταν καταπληκτικός κατά την άποψή μου. Οι γεύσεις ήταν έντονες, πολύ ωραίες και εντυπωσιάστηκα από το τι μπορεί να δημιουργήσει το ρόδι, μαζί με το αρνί και τον βασιλικό και τη μέντα. Μου άρεσε πολύ, ήταν ένα από τα καλύτερα που έφαγα στη Μελβούρνη, έφαγα κάμποσα σε δύο-τρία μέρη. Σίγουρα είναι από τα αγαπημένα μου. Παίρνω προμήθεια 50%, οπότε να τα αγοράζετε μέχρι να έχουμε sold out. Πλάκα κάνω!».
Ο Στέφανος ακόμα προσπαθεί να καταλάβει τι συνέβη στη Μελβούρνη. Ακόμα και η ανταπόκριση που έχει πλέον στα social media δέιχνει πόσο μεγάλη είναι η αλλαγή! «Είναι δύσκολο να το συνειδητοποιήσω. Ξυπνάω κάθε μέρα και προσπαθώ να καταλάβω ποιος είναι ο Στέφανος. Όχι ότι είναι πολύ σημαντικό, αλλά ξαφνικά εκτοξεύτηκα από τους 150.000 followers στο Instagram στο μισό εκατομμύριο.Και από τους 12.000 subscribers στο YouTube στους 100.000. Είναι εξωφρενική αυτή η αναγνώριση από celebrities, όχι μόνο από την Ελλάδα, αλλα και από το εξωτερικό. Έχω αλλάξει τελείως σαν παίκτης, που είναι και το πιο σημαντικό για την καριέρα και το επάγγελμά μου, νιώθω ότι κάθε εβδομάδα, κάθε μήνα βελτιώνομαι και περισσότερο. Κάτι που μου φαίνεται πολύ περίεργο, γιατί πάντα πίστευα ότι υπάρχει ένα όριο. Από ό,τι φαίνεται μέχρι στιγμής δεν έχω φτάσει σε αυτό το όριο. Είμαι πεινασμένος να δουλέψω ακόμα πιο πολύ για να φτάσω ένα επίπεδο παραπάνω. Πολλές φορές, λοιπόν, το συνειδητοποιώ τι έχει συμβεί, άλλες φορές όχι, είναι 50-50!».
Πώς νιώθει που μεγάλα ονόματα του παγκοσμίου τένις τον αποθεώνουν; «Ξέρω ότι αυτά είναι απλώς λόγια και ότι χωρίς σκληρή δουλειά, χωρίς αφοσίωση, χωρίς το πείσμα που με κρατάει εκεί που είμαι μέχρι στιγμής, δεν πρόκειται να συμβεί τίποτα από όλα αυτά. Μου δίνει ένα έξτρα κίνητρο το ότι τα λόγια έρχονται από τέτοιους υπεραθλητές, όπως ο Ναδάλ, Τζόκοβιτς, ο Φέντερερ. Ήταν όνειρο ζωής να βρίσκομαι σε μια τέτοια κατάσταση. Για να φτάσω εκεί που λένε πρέπει ναα μείνω σοβαρός και να το πάρω πιο σοβαρά από πριν. Να ξέρω ποιες είναι αξίες μου σαν αθλητής».
Ο Στέφανος είπε, μάλιστα, ότι η πηγή έμπνευσής του για την τρομερή πορεία ήταν η Μαρία Σάκκαρη! «Το έκανε ο Παγδατής πριν από χρόνια, αλλά εμπνεύστηκα από τη Μαρία που είχε αυτό το απίστευτο σερί, που έφτασε από τα προκριματικά στον δεύτερο γύρο. Ήθελα να έρθω κι εγώ κάποια στιγμή στην Αυστραλία και να κάνω ακριβώς το ίδιο πράγμα. Είμαι πολύ χαρούμενος που έβαλα τα δυνατά μου φέτος. Είχα μια κακή πορεία πέρυσι, έχασα στον πρώτο γύρο από τον Σαποβάλοφ και ένιωσα κάποια στιγμή ότι η Αυστραλία δεν είναι το μέρος για να παίξω καλό τένις. Πείσμωσα, δούλεψα, υπέφερα και ήρθα την επόμενη χρονιά πιο δυνατός, πιο ολοκληρωμένος σαν παίκτης. Φτάνοντας στα ημιτελικά, είναι τελικά το μέρος που εμπνεύστηκα και έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό, με όλους τους υποστηρικτές μου. Όταν έφτασα στην Αυστραλία, ο τίτλος του Travel Vlog μου ήταν "Τhe country of hope", η χώρα ης ελπίδας. Και το έγραψα πριν το Australian Open, είναι απίστευτο. Όντως, η χώρα της ελπίδας».
Στην κουβέντα μπήκε για άλλη μια φορά και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. «Αυτή η επιτυχία στο Australian Open ήταν ένα πολύ μεγάλο βήμα για το ελληνικό τένις και για τον ελληνικο αθλητισμό. Υπάρχουν πολλά που μπορεί να διδάξει αυτή η επιτυχία, νιώθω περήφανος που μπορώ να εκπροσωπώ την Ελλάδα. Μπορώ να πάρω πολλά από αυτό και είμαι περήφανος που είναι και ο Γιάννης δίπλα μου και μπορούμε να δίνουμε ένα τόσο δυναμιό image στη χώρα. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ανεβάσουμε όσο το δυνατόν ψηλότερα τον ελληνικό αθλητισμό».
O νεαρός τενίστας έχει ξεκάθαρους στόχους για τη σεζόν. «Θέλω να πάρω ένα Masters, να αγωνιστώ στο ATP Finals και να κατακτήσω μερικούς τίτλους ATP 500 και 250. Το συναίσθημα που ένιωσα πέρυσι κερδίζοντας τον τίτλο στη Στοκχόλμη ήταν από τα καλύτερα που είχα μέχρι τώρα. Γι' αυτά τα συναισθήματα ζω, γι' αυτά προπονούμαι. Αυτοί οι τίτλοι, οι καλές εμφανίσεις με κάνουν πιο ολοκληρωμένο παίκτη και με κάνουν να πιστεύω ότι μπορώ να καταφέρω ακόμα μεγαλύτερα πράγματα».
Έχει, όμως, και κάτι άλλο που έχει στο μυαλό του... «Στόχος ζωής είναι αυτό που λίγοι έχουν καταφέρει, η νίκη επί του Ράφα Ναδάλ στο Roland Garros. Θα γραφτεί στην ιστορία. Θα ήταν ένα απίστευτο επίτευγμα. Μεττράει σαν δέκα νίκες».
Και πώς θα το καταφέρει αυτό; «Πρέπει να κάνω προπονήσεις με αριστερόχειρες τενίστες τους επόμενους έξι μήνες!».
Ένας ημιτελικός major δεν είναι, φυσικά, αρκετός για τον Στέφανο! «Είναι μόνο η αρχή της χρονιάς και θέλω να καταφέρω πολύ περισσότερα από έναν ημιτελικό Grand Slam. Η φλόγα είναι ακόμα μέσα μου, αν και δεν είναι το ίδιο δυνατή όπως πριν γιατί είμαι κουρασμένος. Σίγουρα, όμως θα ανάψει ξανά, θα είναι μεγαλύτερη και θα θέλω ακόμα περισσότερα».
Μπόρεσε να κοιμηθεί μετά τα ματς με τον Φέντερερ και τον Ναδάλ; «Πιο δύσκολο ήταν να κοιμηθώ μετά τη νίκη επί του Φέντερερ. Μου πήρε ώρα να επεξεργαστώ αυτό που έγινε. Τα ματς της night session σού μένουν πολύ περισσότερο στο μυαλό από αυτά της day session. Υπάρχει περισσότερη αδρεναλίνη και περισσότερος κόσμος συνήθως. Μου πήρε κάμποσες ώρες για να κοιμηθώ».
Πηγή: www.sdna.gr
